Брэйв недовольно поморщился.
— Реальность оказалась жестока, — буркнул он и впился зубами в пиццу. Прожевав, продолжил уже более спокойно: — Я думал будет как: лучший рыцарь выйдет из игры и медийка придёт! Удивительные истории из первых уст! Опыт, как я сражался не с пиксельными мобами, а настоящими порождениями тьмы и ужаса! А что в итоге? Толпа самозванцев, которые выдают себя за меня. Фейки, которых никак не проверить. Чужие выдумки поверх моей правды. Я утонул в этом болоте!
Вилл примирительно хлопнул друга по плечу.
— Зато мы-то знаем, что равных тебе танков нет.
— Ага, только за это мне денег не дадут, — фыркнул Брэйв. — Пришлось и без того четыре месяца курьером подрабатывать.
Он снова откусил пиццу, уже более зло, чем с голоду. Ди потянулась и ласково провела пальцами по его щеке.
Вилл жевал пиццу, слушал Брэйва краем уха и параллельно уходил в свои мысли.
В чём-то друг рассуждал правильно. И правда, если смотреть со стороны, идея казалась логичной: легендарный танк выходит в реальный мир, начинает рассказывать истории «изнутри», и народ сам подтягивается. Но была одна деталь, которую Брэйв в своё время не учёл. Да и вряд ли мог учесть.
Их приключение не было таким уж уникальным.
После того, как рука дёрнула за рычаг, первую волну испытуемых выбросило в реал, но на их место сразу же пришла вторая. А потом. И ещё. Всего, по разным оценкам, волн было пять. Информация множилась почти экспоненциально: слухи, обрывки рассказов, противоречивые посты, домыслы, откровенные выдумки.
У каждой волны появлялись свои герои, свои трагедии, свои «легендарные» истории. На их фоне даже такой, как Брэйв, просто затерялся. Точно понять, что происходило в остальных волнах, было уже практически невозможно: слишком много шумного фона, слишком много фантазий. Но по самым популярным историям было понятно одно — новые волны не копировали старые, даже если по ощущениям разворачивались в том же мире. В одной из них, говорили, была гигантская королевская битва на десять тысяч человек, что длилась больше года. В другой, если верить слухам, всё строилось на взаимодействии связанных друг с другом «осколков», миров, в которых события непредсказуемо влияли друга на друга.
И никто не мешал любому желающему приукрасить или вообще выдумать «свою» версию.
Стол слегка опустел: на тарелках остались корочки, в мисках — жалкие остатки салата и чипсов. Вилл залпом допил большую кружку сока, чувствуя приятную тяжесть в животе. От огромной пиццы осталась всего четверть.
На экране телефона Ди вспыхнуло уведомление. Она перехватила его одной рукой, другой продолжая держать и жевать кусок пиццы.