Одно из этих дел кардинал обдумывал прямо сейчас.
Маленький приграничный городок Сент-Эрен. Совсем малое количество людей в столице Галларии вообще знали о существовании этого городка на южной границе королевства. Хотя ветераны точно знали. Постоянные стычки на границах двух враждебных стран часто требовали дополнительных сил, отправляемых в зону, как всегда, внезапно вспыхнувшего конфликта. И одна из дорог к границе шла как раз через этот маленький городок.
Еще про этот город знали уже не столь уважаемые подданные короля, как почтенные бойцы, получившие свою пенсию кровью и потом. Этими людьми были контрабандисты. Люди, которым было наплевать на многовековую вражду между странами, на честь и совесть. Их интересовали только деньги.
Самое печальное было то, что достаточно высокородные семьи, некоторые были даже приближены ко двору, не только закрывали глаза, но и всячески способствовали существованию этого постыдного бизнеса.
«Кому война, а кому мать родная». Бывший военный кардинал Жумельяк знал правдивость старинной пословицы как никто другой. Скандал по поводу показательной казни мародеров и насильников, дорвавшихся до мирного населения Иллерии, проведенной лично лейтенантом де Лузеньяком, еще долго гремел, в том числе и при дворе короля. Высшие аристократы негодовали, ведь молодой Арман лично казнил несколько аристократов, чье поведение он счел неподобающим для истинного галларийца.
Сейчас всё было иначе. Если, будучи военным, лейтенант Арман де Лузиньян мог снести голову врагу в открытом бою, то сейчас кардинал Жумельяк не мог себе такого позволить с врагами королевства. «Сначала доказательства, затем наказание.» Он сам придумал это правило и сам придерживался его, зная не понаслышке про наветы и наговоры в рядах, казалось бы, такой благородной и честной знати.
Приходилось действовать так, чтобы всегда опережать врагов на несколько шагов, пытаться предугадать их будущие действия и нивелировать возможную угрозу еще до того, как она могла возникнуть в реальности.
Но всегда есть в мире место случайности. Счастливому случаю либо же досадному недоразумению. Радостной неожиданности или внезапной катастрофе. На всё воля Божья, как считал кардинал. Но иногда эту волю никак нельзя обосновать обычной человеческой логикой и обстоятельствами.
Так случилось и в этот раз. К счастью, бог в этот раз был на стороне кардинала. Внезапная и загадочная эпидемия в Сент-Эрене, конечно же, унесла жизни многих невинных подданных королевства, пусть души их покоятся в мире, но в то же время дала шанс навести порядок в этом рассаднике вольнодумия и возможной измены.