А задерживаться действительно не стоило. Мархад провёл недавних пленников теми же путями, какими проник сюда сам. По дороге им удалось остаться незамеченными, даже во внутреннем дворе троица разминулась с патрулём в последний момент. Вышли бы на улицу мигом раньше, непременно попались бы на глаза страже. По иронии судьбы они выбрались из замка именно через ту калитку для слуг, о которой говорил мальчишка конюх.
Небо на востоке уже светлело, занималась заря, так что надо бы поскорее покинуть владения МакГриллов.
— Где ты оставил коней? — спросила Мистлев у Мархада.
Тот шёл, насвистывая незнакомую очередную мелодию, которую сочинил сам.
— В укромном месте. Ещё немного.
«Ещё немного» значило «на рассвете». Когда солнце только-только поднялось над горизонтом, путники вышли к небольшому лесному озеру с тёмной стоячей водой. Оно ещё не было тронуто льдом, климат на юге Этлы был более мягким, чем на северных берегах.
В этот момент Ревану подумалось, что псих не такой уж и псих и порой может рассуждать здраво. Нет места лучше спрятать кэльпи, чем водоём. Дикие водяные лошади бы использовали возможность убежать, но эти были приручены ещё эльфами и обрели своих хозяев в лице Ревана и Мистлев, а значит подчинялись их зову.
— Уголёк!
Звала Мистлев свою кобылку, пока Мархад ненадолго отлучился. Вода в озере забурлила, и вот над её поверхностью показалась чёрная лошадиная голова, а через пару мгновений и всё изящное тело. Кэльпи скользила над озером так легко, будто шла по твёрдой земле. Чёрная шерсть лоснилась от воды и поблескивала на солнце, но когда Уголёк ступила на мягкий лесной мох, она стала самой обыкновенной лошадью.
Конь Ревана точно так же откликнулся на зов с первого же оклика. И всё ничего, если бы Мархад не забыл расседлать Чертополоха. Седельные сумки промокли насквозь, а значит и все вещи в них. Мечты переодеться наконец в привычную одежду так и остались мечтами — теперь придётся тратить драгоценное время, чтобы высушить всё магией.
— Не сердись на Мархада, он бывает рассеян.
Мистлев поспешила успокоить Ревана, который весь побледнел от гнева. Только пара глубоких вдохов помогла немного успокоиться и не нашипеть на воровку.
— Легко сказать, твои-то вещи он поберёг, — с мрачным видом Реван достал из седельной сумки свои насквозь мокрые штаны.
— Ну… — протянула Мистлев, глядя на то, как маг раскладывает вещи на мхе. — Ищи хорошее в этом. Например… О! Радуйся, что не взял с собой ни одну из книжек. Им бы точно конец пришёл. И всё же, — она посмотрела на пока ещё тёплое осеннее солнце, — сегодня хорошее утро…