Окинув его взглядом, Романо осмотрел стоящих строем людей.
— А значить это может лишь одно, Рекс, — поднял он руку, создавая искрящийся золотыми молниями Штандарт света и резко опустив его, выкрикнул: — Легион стоит здесь!
Сидящий на крыльце своего дома старик, был облачён в доспех легионера. Слева к его стулу был прислонён щит легиона, на коленях лежало копьё, а в руках он держал шлем. Это снаряжение старый Дуран собирал чуть ли не всю жизнь, начиная ещё с тех далёких времён, когда он служил в страже Суры. Пятнадцать лет он был стражником и был уволен за свою честность. Ещё пятнадцать — Охотником. Сейчас на закате жизни, он мог смело сказать, что стражником ему работать больше нравилось, но, будучи Охотником, всё было гораздо проще.
О том, что на город надвигается сотня Вскрывателей, он узнал часа три назад, как и о том, что известно про них стало ещё вчера вечером. Сказать, что это его разозлило — ничего не сказать. В его время стража тоже была далека от идеала, но настолько расхлябанной и бесполезной она не была. Впрочем, тогда и люди другие были. Тогдашний мэр не чета следующему был, а нынешний так и вовсе тот ещё ублюдок. Вслух такое о графе он такое, конечно же не сказал бы, но думать о нём всякое ему никто не запрещал.
Первой мыслью, когда он узнал о демонах, было облачиться в доспехи и пойти помогать страже. Вторая мысль была вопросом — почему об опасности его предупреждают Охотники? Как выяснилось, потому, что вся стража давно убежала. И пусть данная новость его не поразила, но удивила точно. В голове стали появляться воспоминания об осаде Гаана, где погиб его предок. Легион стоял до конца, бок о бок сражаясь со стражей города против демонов. Никто из них не убежал. И даже если забыть о том, что это были времена войны с инферно, просто взять и бросить горожан, оставив их на растерзание тварей? Да, люди сейчас другие, не закалённые горнилом войны, но и противник у них далеко не демон-герцог.
Уходить Дуран не стал. Некуда ему было уходить. Жена покинула его четыре года назад, дети разъехались двадцать лет назад и уже пятнадцать лет от них ни слуха, ни духа. Помогать, как выяснилось, тоже некому. Защищать… Память крови уверяла его, что надо защищать, неважно кого, неважно где, он должен был встать и пойти сражаться с демонами. А логика и жизненный опыт говорили о том, что всё бессмысленно. Что есть шанс выжить, если остаться на месте. Все демоны прекрасно чувствуют души смертных, из-за чего разведчикам легиона всегда было сложно… Да, в общем-то, и Охотникам не проще. Тем не менее радиус чувствительности у демонов подчас сильно различался. У тех же Вскрывателей он был около пятидесяти метров. Сотня таких тварей, пройдясь по городу с его плотной застройкой, несомненно, убьют очень многих, но не всех. Всегда найдутся те, до кого не дотянется их чувствительность. Из-за этого они и город покинут частями — кто-то задержится, почувствовав очередную жертву в соседнем доме, а кто-то пройдёт город насквозь, встретив пару десятков человек. В итоге вся эта орава разбежится в разные стороны, заполонив запад страны. К тому времени, когда королевские войска от них избавятся, эти твари убьют сотни тысяч людей. Деревни, фермы, виноградники, мелкие городки… На этих землях они найдут кем поживиться.