— В том-то и дело! — горячо произнёс Тищев. — Воевать с моей семьёй из-за какого-то безродного никто не станет! А если не устраивает моё покровительство в центре, так я могу обеспечить тебе его и после выпуска. Выплачу твой долг перед корпусом, куплю недвижимость и автомобиль, подберу денежную должность в родовом бизнесе. Поверь, я редко делаю подобные предложения! Будешь у меня как сыр в масле кататься!
«Блин. Морковка для безродного мальчишки весьма щедрая, а отказ может маркиза оскорбить. Он ведь ко мне со всем сердцем, — понял я с лёгким раздражением. — Посчитает, что я плюнул ему в лицо и запишет в личные враги. Обязательно станет гадить. Значит, отказывать сразу нельзя. Не так категорично, как мне бы хотелось. Лучше будет для начала выразить сомнение в собственных силах, затем потребовать время на размышления и подготовку. Надеюсь, мне удастся достаточно долго тянуть с ответом. А там видно будет. Маркиз очень самонадеян, если считает, что я буду рисковать собой из-за прихоти какого-то великовозрастного оболтуса. И, пусть интуиция молчит, но возможность подставы не исключаю. Даже если и не со стороны Тищева, то со стороны организатора. Они научились выкрадывать монстров седьмого и шестого классов? Что мешает поставить кого-то уровня пятого или четвёртого? Оно мне нужно, так рисковать? Да ещё и когда большая часть однокурсников мечтает о моей смерти⁈»
Дальнейший разговор складывался весьма непросто. Тищев желал, чтобы я уже в следующие выходные был готов к появлению на арене. Что он, мол, меня проведёт, сделает на мою победу огромную ставку и разорит этих много возомнивших о себе ублюдков.
Приходилось мягко его поправлять и напоминать, что своего согласия на участие в авантюре я ещё не дал. Что нужно всё хорошенько обдумать. Что на это мне необходимо время — и немалое! Теории ведь недостаточно, нужно ходить в разломы, реально сражаться с разнообразными тварями.
Для успокоения воинственного маркиза мне понадобились несколько часов и ещё пара бутылок виски. С большим трудом мне удалось отмазаться от чести стать мечом возмездия и справедливости, однако Тищев отпустил меня только тогда, когда я обещал ему хорошенько обдумать предложение…
Уже направляясь домой, я пытался проанализировать слова собеседника, его мимику и движения и пришёл к выводу, что подвоха со стороны маркиза в этом вопросе ждать не стоит. Как минимум, он был искренен в своём намерении, и за его словами не скрывалось второго дна. Единственное, что меня смутило, так это его зацикленность на Бешеном псе и категорический отказ от участия в боях других возможных кандидатов.