Как чуть позже оказалось, одна из групп «клана Гала» находилась в уничтоженном портале, но отделалась только лёгким испугом, когда обнаружила разгромленный лагерь и каменную площадку врат при возвращении в город. По их словам, в самом портале ничего не указывало на какие-то проблемы, обычная охота.
Наконец, день рейда и начала моего кураторства настал. Это занятно, но местом, куда Трек планировал отправить новичков, оказались уже хорошо знакомые мне 54 врата. Тот самый первый портал, где мне «повезло» очутиться в закрытой Земле Изменений и столкнуться лбами с фанатиками и Кряком. Не сказать, что был рад этому возвращению, но уже хорошо, что не нужно покупать доступ к новым вратам.
Когда подошёл к порталу, рядом с площадкой обнаружил скучающую Струну в компании с Боровым и двумя новичками. Не все ещё добрались до места встречи, но и времени ещё оставалось с запасом.
— Навевает воспоминания? — с улыбкой спросила Струна, когда я подошёл к скучающим товарищам.
— Можно и так сказать, — кивнул ей и поздоровался с остальными. — В свете недавних событий думал, будет меньше народу.
Рядом с порталом действительно царила обычная для него суета в довольно приличных размеров очереди. Придётся простоять минимум минут десять, дожидаясь, когда дело дойдёт до нас.
— Лабиринту плевать на это. Он снимает налог за попытку отсидеться. Так что долго у именованных прятаться при всём желании не выйдет. Особенно у новичков.
Струна права. Как бы ни хотели сейчас люди находиться в безопасности, оставаться в городе долго у них при любых раскладах не выйдет. Как и всегда, системе безразличны желания именованных.
— В этом весь Лабиринт… — Я кивнул, но уже через секунду замолчал, заметив среди заходящих сейчас во врата знакомую массивную фигуру.
Медведь. Этого человека тяжело не узнать. Что здесь делает первый заместитель «мирных»? Я точно видел, что он был один. Без Шефа этот увалень обычно не ходит, а тут почему-то заваливается в тот же портал, куда собрались мы. Мысленным указанием заставил Наблюдателя подняться, осматривая ближайшие от портальной площадки окрестности. Ничего странного. Других «мирных» не видно. Медведь смог сбежать от Шефа, или тот его отправил с каким-то поручением?
В любом случае я уже, кажется, печёнкой чувствую приближающиеся неприятности. Ну, почему это не может быть просто обычный, лёгкий рейд во вратах внешнего круга? Зайти и выйти…
Чащоба старого елового леса. Одинокий путник шёл по едва видимой в ночной темноте звериной тропе. Он шёл быстро, прекрасно ориентируясь вокруг, ничего не опасаясь и не задерживаясь. Лёгкий шаг, едва уловимая дрожь воздуха вокруг человека и сильнейше чувство опасности, распространяемое им, ясно говорили, что это не простой именованный.