Кафе находилось в нескольких километрах от Нижневартовска и работало круглосуточно, но с дорогой на работу проблем не было — всех сотрудников развозила по домам добротная ГАЗелька с усатым водителем Петровичем. С первого дня меня поставили на салаты и заливные. «Заливные» — это так называли различные виды холодца: от рыбного, до свиного. Потом выпало подменять всех поварих по очереди на время отпусков. Мои борщи и солянки имели особенный успех у посетителей. Но больше всего мне нравилось работать с тестом. Татьяна Семёновна — главный повар, — это заметила, переговорила с хозяином и тогда меня «посадили на пельмени». Ух, как же я развернулась! Какие только пельмешки не выходили из-под моих пухлых пальчиков!
Бабуля часто вздыхала:
— Полюшка, у вас в кафе так много водителей бывает, неужели никто не приглянулся?
— Ба! — удивлялась я в ответ. — Так я же в зал не выхожу. Я на кухне.
Всё переживала бабушка, что её любимая внучка замуж никак не выйдет. А года бегут…
— Ты в Москву по делу или как? — полюбопытствовала соседка, между делом выуживая из баула пакет с едой. — Голодная, как сто сусликов! — пояснила она.
— По делу, — кивнула я. — На конкурс еду.
— На какой? — в глазах блондинки зажёгся интерес. Шутка ли, на московский конкурс девица едет!
— На конкурс красоты, — я перекинула огненную косу на спину.
Ольга недоверчиво покосилась на пышные формы соседки, пожала плечами — мало ли, какой конкурс красоты! Может, среди толстушек. Потом всё же не выдержала:
— А что за конкурс? Красота чего?
— Вот! — я с готовностью достала красивый сиреневый конверт, который любовно положила в прозрачный файлик, чтобы не потёрся, не дай бог, и сохранил свою хрустящесть. — Мне и вызов пришёл! — аккуратно вынув из конверта такой же сиреневый бланк, на котором красивым шрифтом был напечатан текст, а внизу под круглой печатью стояла размашистая подпись, я продемонстрировала приглашение.
Ольга с интересом пробежала глазами по строчкам.
— Полька, какой конкурс? Здесь же написано «Марафон»! — воскликнула она, ткнув пальцем в верхнюю часть бланка. — Ты чего — читать не умеешь?
— Да какая разница? Конкурс или марафон, — фыркнула я и теперь уже сама провела по строчкам: — Тут написано, что трём лучшим участницам предложат работу в модельных агентствах. Если будут выбирать лучших, значит — конкурс.
— Ну, тогда — да, — вынуждена была согласиться девушка. И принялась дальше читать.
— Надо же, — пробормотала она, когда глаза остановились на последнем слове. — И работу гарантируют всем конкурсанткам! А жить где?