— Приветствую, воины, — произнёс я, доставая из сумки свиток с печатью столичного суда. — Я Эйдан Кастволк, прибыл на службу. Мне необходимо переговорить с вашим командиром.
Один из дозорных, коренастый мужчина с обветренным лицом, принял у меня свиток и внимательно изучил его, шевеля губами. Читалось ему непросто, но суть послания он, кажется, уяснил.
— Оставьте лошадь здесь и следуйте за мной, господин, — вернув документ, сказал он.
Мы прошли мимо хозяйственных построек и казарм, миновали тренировочный двор и подошли к двухэтажному зданию с флагштоком. Зайдя внутрь, поднялись на второй этаж. Дозорный остановился у одной из дверей, постучал и, дождавшись ответа, шагнул в кабинет:
— Господин Торвальд, прибыл господин Эйдан.
— Кто? — раздался зычный голос.
— Господин Эйдан, — повторил дозорный. — По приговору… э-э… суда.
— Он здесь?
— Ожидает в коридоре.
— Пусть войдёт, а ты свободен.
Дозорный вышел обратно и жестом пригласил меня внутрь. Я вошёл и прикрыл за собой дверь. За столом, заваленным картами и пергаментами, сидел мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородой и цепким взглядом голубых глаз.
— Рыцарь Торвальд Оульф, — представился он.
— Эйдан Кастволк, — кивнул я, передавая свиток. — Прибыл на службу из Гилима.
— Прошу, садитесь.
Я занял стул, а Торвальд пробежался глазами по тексту и вдруг спросил:
— Это не ошибка, господин Эйдан?
— Что именно?
— Вы правда избили одного из Бьердов?
— Правда, господин Торвальд.
— Как так вышло?
— Долгая история.
Он нахмурился, но продолжать не стал. Вместо этого сказал:
— Распоряжений на ваш счёт я ещё не получал, но раз в приговоре всё указано, то, полагаю, проблем не возникнет.
— Рад это слышать.
— Господин Эйдан, генеалогия — не моя сильная сторона, особенно если это касается восточных семей. Скажите, вы наследник главы Дома?
— Всё так, господин Торвальд.
— Вы прибыли один или со своим отрядом?
— Один.
— Без слуг?
— Без.
После недолгого молчания он произнёс:
— Господин Эйдан, вам будет непросто здесь.
— Простите?
— У нас есть отдельная казарма с некоторыми привилегиями для благородных, но она не сравнится с роскошью фамильных замков. Если хотите дружеский совет, я бы порекомендовал вам снять дом в городе или хотя бы комнату в постоялом дворе. Там будет гораздо комфортнее.
Я задумался над словами Торвальда. С одной стороны, мысль о собственном жилье и некотором уединении казалась заманчивой, с другой — это предложение из его уст звучало странно.
— Господин Торвальд, говорите прямо, — попросил я. — Ничего страшного не случится.
— Прямо, значит… — закивал он. — Хорошо, давайте начистоту: вы — наследник Дома, а я всего лишь мелкий дворянин, однако вы должны будете исполнять мои приказы.