Я критическим взглядом окинул улицу, на которой находился, решая — хватит или ещё пройтись? Наверное, хватит. Думаю, лучше будет вернуться. Устал немного уже, да и время, к вечеру. Вообще-то я планировал приехать сюда пораньше, но пришлось задержаться дома. Оптовик привёз продукты для кухни, и мама попросила помочь их принять и разложить. Что ж, надо, значит надо. Ресторан — главный кормилец. Это автоматически ставит его нужды на первое место. Как говорит народная мудрость — «любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда»! А чтобы кушать регулярно, бизнес должен работать непрерывно. Это всё понятно, никаких вопросов тут быть не может, единственно, занимаясь необходимым делом, на Итэвон я попал на два с лишним часа позже, чем рассчитывал и мою «туристическую программу» пришлось «урезать».
Перефразируя вопрос онни — «чего я попёрся на Итэвон?» я ей ответил правду. Да, действительно нужно подыскать новое место работы. Через месяц — другой я освобожусь от свалившегося на меня маразма и продолжу свой проект, на который требуются деньги. А ещё, каждый день нужно будет кушать. Хоть меня пока кормят… Вот именно, что пока. Пока кормят, нужно подготовиться к тому моменту, когда это прекратится!
Итэвон я выбрал потому, что о нём пишут как самом большом скоплении иностранцев в Сеуле в одном взятом месте. С моими знаниями языков, где, как не в таком месте искать себе работу? Вот я и поехал «на разведку». Посмотреть, примериться, «на зуб попробовать».
Улица Итэвон, как говорится о ней в туристическом путеводителе — это туристическая достопримечательность в самом центре столицы возле горы Намсан и рядом с американской базой на Йонсане. Строго говоря, если судить по карте, это не улица, а целый район рядом с нею. Изначально Итэвон был бедным районом, заселенным в основном беднейшими представителями корейского общества, центром которого и стала американская база, занявшая его значительную часть к югу от Намсана. В то время не только этот район, но и вся Корея была довольно бедной страной со слабо развитой экономикой и инфраструктурой, и военная база самой сильной военной державы неминуемо влекла к себе людей, как источник работы и дохода. Корейцы, работающие на базе и их родственники, стали заселять небольшой участок земли между базой и горой Намсан, который так и назвали «Хэбанчхон [37] ». Итэвон, который изначально был известен в городе, как притон беднейших социальных прослоек со множеством питейных заведений и услугами ночных бабочек, стал местом «расслабона» американских солдат в свободное от службы время. Ситуация, однако, со временем постепенно менялась. После прокладки метро, район стал более оживленным, здесь начали появляться рестораны, магазины, бары. Тем не менее, все это было целиком и полностью направлено на американских солдат: рестораны были практически полностью американизированы, одежда продавалась только американская, под американский стиль, цвет и размер и т.д. Немногочисленные в то время сеульские иностранцы были рады и этому, поскольку Итэвон был единственным местом в Сеуле, где можно было поесть не-корейской кухни и купить не-корейские товары. Однако эволюция района на этом не остановилась. С каждым годом в Корею, и в Сеул в частности, приезжает все больше и больше иностранцев, из самых разных стран и уголков мира (а не только из Штатов). Большинство из них селится именно в районе Итэвона или прилегающих к нему районах Ханнам-доне, Ноксапхёне и Хэбанчхоне. Постепенно Итэвон стал обжитым местом для многочисленных в Корее English teacher’ов (преподавателей английского языка из англоязычных стран, массово приезжающих в Корею за легкими деньгами в языковых школах), поскольку большинство языковых «хагвонов» находится либо на Каннаме (до которого с Итэвона 10 — 15 минут на автобусе по прямой) или в районе Чонно (минут 20 на автобусе через Намсан). Так, шаг за шагом, Итэвон превратился в мультикультурное место, где компактно (но не всегда мирно) проживают самые разные этнические группы и представители самых разных национальностей. Сейчас здесь можно найти рестораны самых различных кухонь: русской, американской (несмотря на то, что понятия «американская кухня» не существует в принципе), азиатской, латиноамериканской, арабской, африканской… Сформировались и появились места, куда ходят только «свои»: рестораны для черных (никакого расизма, просто констатация факта), клубы для арабов и т.д. На данный момент Итэвон больше всего напоминает Нью-Йоркский Бронкс (или Гарлем, кому как нравится).