Поэтому, на сей раз, я был полностью уверен в успехе вербовки.
Оставалось только выиграть немного времени, чтобы успеть выбить долг из букмекера и набрать среди шахтёров подходящих бойцов.
— Можно небольшую паузу? — обратился я к офицеру СБ. — Нам нужно уладить кое-какие вопросы. Буквально четыре-пять минут и сможем продолжить.
Маеда удивлённо вскинула брови, но, после секундного раздумья, всё-таки кивнула:
— Пять минут.
Станик недовольно насупился, но возражать и спорить не стал. Он не слышал наш со Скаем разговор, потому даже не предполагал, что лишние пять минут заминки могли на что-нибудь существенно повлиять.
— Уважаемый, — я махнул рукой, привлекая внимание букмекера.
Тот заметил мой сигнал и в вопрошающем жесте ткнул указательным пальцем себя в грудь.
— Да, да, к тебе обращаюсь, — крикнул я. — Пора бы заплатить по счетам. Возвращай долг.
На мгновение шахтёр стушевался под моим пристальным взглядом. Он затравленно оглянулся вокруг, но затем быстро взял себя в руки и непринуждённо поинтересовался.
— С какой это стати я тебе должен?
— Узнаёшь? — я поднял голову дроида повыше, так чтобы всем было видно.
Камнеед скривился и нехотя кивнул.
— Вот и плати, раз узнал.
— Дроид сделал экспресс ставку, — развёл тот руками и ухмыльнулся. — Я ему ничего не должен. По крайней мере пока что, — увидев, что подобная отговорка меня не устроила, букмекер нехотя добавил. — До тех пор, пока не будут выполнены все оговорённые условия. Все до единого.
Настроение толпы слишком переменчиво.
Шахтёры словно забыли, как несколько секунд назад радовались неудаче букмекера. Теперь, предвкушая продолжение драки, они вновь одобряюще загудели, всячески поддерживая букмекера.
Оказалось, что Скай, будучи уверенным в нашей победе на все сто процентов, допустил досадную ошибку. Не подозревая, что объявится Станик со своей бронированной свитой и тоже влезет в схватку за Ниамею, он позволил себе некоторую вольность в формулировке условий, необходимых для выигрыша.
Ему удалось предвидеть, что Грон первым победит своего противника — отправит того в сокрушительный нокаут, и что это произойдет без моего прямого вмешательства.
В моем случае, Скай не решился рисковать, пытаясь угадать точный исход событий, и просто поставил на мою победу. И, как оказалось, с выбором он не ошибся, учитывая, что лысый охотник неожиданно решил выйти из боя и предпочел мирно сдаться.
Но напоследок, дроид зачем-то привселюдно ляпнул ещё нечто вроде — «и мы заберём девушку».
С одной стороны — ничего такого он не сказал. Не мудрено, что победитель схватки забирает свой трофей. Это, само собой разумеется. Но с другой, речь шла о ставке на деньги и следовало тщательно подбирать каждое слово.