— Когда мы наедине, можешь звать меня Джесс, — отвечает гильдмастер «Чёрных роз». — Но при других я такого не приемлю, — девушка посмотрела в мои глаза, и мне стало немного не по себе. Её взгляд был настолько холодным, что у меня по коже побежали мурашки.
— Хорошо, — немного неуверенно отвечаю я.
— Вот и славно! — на лице девушки вновь появляется милая улыбка.
Послышался стук в дверь.
— А вот и винишко! — радостно произносит Джесс. — Входите!
Дверь открывается, и в кабинет заходят несколько девушек, одетых в простую повседневную одежду чёрного цвета с эмблемой клана «Чёрной розы». В руках каждой из них — по большому подносу, забитому всевозможной снедью и кувшинами, в которых, вероятнее всего, была выпивка. Служанки молча заходят, расставляют подносы на небольшой круглый стол, возле которого мы сидели, и также беззвучно удаляются.
— Вот это уже другое дело! — Девушка берёт один из кувшинов, и заполняет его содержимым кубки, которые пришли нам на смену фужеров. — Давай за встречу! — произносит Джесс и подносит кубок к губам, чтобы отпить, но он разлетается на сотни маленьких осколков.
Всё произошло так быстро, что я даже не успел среагировать. Этого не успела сделать и Королева шипов, и содержимое её кубка теперь впитывалось в её изящное платье, вместо того чтобы оказаться на устах.
Призываю мистическую броню адамантинового защитника, активирую навык и загораживаю Джесс появившимся в руке щитом. Хотя как загораживаю… Скорее просто встаю рядом, ибо откуда была сделана атака, я не знал…
— Всё нормально! — Девушка поднимается на ноги и кладёт руку мне на плечо. — Брут, в чём дело? — спрашивает Джесс, и в нескольких шагах от нас из невидимости выходит фигура, одетая в чёрные доспехи, лицо которой невозможно рассмотреть из-за натянутого капюшона.
— Вино отравлено. Сказать чем, точно не могу, но яд явно сильный, — произносит незнакомец. Подойдя к девушке, он наклоняется и проводит указательным пальцем по рубиновой жидкости, обильно разлитой по полу. — Точно что-то убойное и явно из легендарных. Кто-то не поскупился. Яд в каждой бутылке, кроме этих двух! — Он указывает на два кувшина.
— Отлично! — Девушка берёт за горлышко один из них и как ни в чём не бывало делает несколько больших глотков. — Разберёшься? — Она поворачивается лицом к фигуре в чёрном.
— Разумеется, — отвечает незнакомец и в буквальном смысле слова растворяется в воздухе.
Я отменяю доспех.
— Такое случается нередко, поэтому просто не обращай внимания! Нет смысла чего-либо объяснять, да и желания, если честно! — Джесс делает ещё несколько глотков и протягивает кувшин мне.