Судя по всему, для них все выглядело так, будто посреди красноярской глубинки, или вообще — в каком-нибудь Ханты-Мансийском округе, кто-то вдруг устроил, даже не Транссиб, а сразу московский Арбат*.
Вот еще вчера здесь видели только небольшие стада диких коз, а сегодня — уже зачастили многочисленные и почти ежедневные караваны в десятки повозок и отряды в сотни бойцов.
Встречи прошли мирно, начала налаживаться какая-никакая торговля, и когда Игорю понадобилось место вдоль тракта, со строго оговоренными параметрами, способное служить крепостью и одновременно дать приют новому летному НИИ, именно местные такое место ему и подсказали…
Но будущее покорение воздуха было делом скорее перспективным, а вот возможность защитить свои земли от атак по Рихасу — тут проблема открылась во всей красе. Оказалось, что с этой точки зрения новое королевство фактически беззащитно.
Если бы тулинги сами не были второстепенным племенем, а оказались чуть побогаче, то их флот мог бы не упираться в крепости на востоке марки, а наносить удары практически по всей территории треверов. И это бы изрядно ослабило возможности обороняющихся.
Но у тулингов оказалось всего полтора десятка разномастных кораблей да вдвое больше многоместных баркасов, на которые все равно не загрузишь слишком уж весомые силы. В итоге практически все их корабли были или захвачены или сожжены, но от идеи, что же делать в случае конфликта с куда более мобильным и многочисленным врагом, теперь было не избавиться.
Большая часть захваченного флота во время дележки досталась или была выкуплена людьми Игоря, и теперь у него была полная дюжина неплохих боевых драккаров и торгово-транспортных кнорров. Но особо положение это не меняло.
Эти корабли давали преимущество против разрозненных жителей побережья, а вот столкновение с другим таким же флотом, требовало обычной «количественной силы». Да, шанс удачно сманеврировать или неожиданно напасть есть всегда, но прямое столкновение не дало бы его воинам никаких особых преимуществ.
Тяжелую конницу в морском бою не применишь, а полноценные боевые машины на ладьи скандинавского типа просто не установить. Естественно, что такие размышления подвели его к мысли, что пять-семь мощных речных галер, похожих на канаанские, если бы они были на Рихасе, могли бы протаранить или хотя бы разогнать, куда более многочленный флот из драккаров.
Рихас был широк, а значит, боевые галеры смогут здесь полноценно маневрировать, и за треверские берега можно будет сильно не беспокоиться. Именно поэтому дождавшись окончания сезона дождей, и попутно заселив «добровольцами» только что завоеванные земли убиев и тулингов, он рванул в сторону Малета.