— А ведь верно! Написано же было… — Ставр зашелестел бумажками: — «В бою полагается на собственную боевую магию огня, мощную настолько, что она способна плавить даже бронелисты. С той лишь оговоркой, что для максимальной эффективности необходимо крайнее сближение…» Это что же? Выходит, ему надо с противником в клинч войти? Иначе магия не добивает или добивает, но слабо?.. — Ставр заметлесил вдоль стола им вдруг словно опомнился, решил объяснить: — Клинч — это…
— Да уж знаем! Не совсем из глухих лесов. Я тебе про что и толкую. Шагоход для этого раджонка — не что иное как средство доставки себя любимого поближе к противнику. Ему интересно чем быстрее, тем лучше.
— Тогда почему не «Локуст», действительно?
Я пожал плечами:
— А хрен их разберёт, тех раджей? Мож, ему не по чину на мелкашке кататься? Зазорно считается иль ещё какая заумь?
— Вполне возможно, — Ставр потёр подбородок. — Знач-чит, любым способом избегать крайнего сближения… И, к слову, в таком случае невнятная информация об индивидуальных разработках персонально для высокородного воина могут обернуться чем-то таким — супербыстрым, но высокостатусным, а?
— Запросто, — согласился я. — На здоровенных каких-нибудь накопителях. Таких, знаешь, чтоб с кулачищи размерами.
А чего бы и нет, когда денег куры не клюют? А тем более — алмазов!
— Чего-то я и не слыхал про такие.
— Ну, не целый, так гирляндами обвесится. Дашка Морозова и то себе позволяет, хоть и не до такой степени крупных.
Ставр хмыкнул и задумался.
Интересно, на чём же индус к дуэли припылит?
НА ПОЛИГОН
Следующее утро ознаменовало наступление решающего дня.
Жалел ли я о том, что бросил вызов противнику заведомо гораздо более сильному в магии?
Конечно, нет.
Унизиться до того, чтобы покорно терпеть, пока мою женщину прилюдно оскорбляет высокородный мерзавец — увольте-с.
Утром я был торжественно накормлен. И не поварской едой Витгенштейнов, а моей любимой, домашней, Серафимой собственноручно приготовленной яичницей с помидорами и луком. Прекрасно понимаю, что не деликатесы, что простая еда, но вот нравится мне. Потискал Аркашку и был удостоен скромного поцелуя от жены. И обещания:
— Вечером — остальное.
Да я теперь этого индуса на британский флаг порву!
К машине на выход спустился — там уж Пётр-младший ждёт. На мой вопросительный взгляд он улыбнулся шкодливой улыбкой и пояснил:
— Ты же помнишь, что если не уработаешь гадёныша, то Сонечка вторая выходит? Тоже, очевидно, в шагоходе. Ей, конечно, СБШ «Святогор» предложен, и она рассчитывает на штатный экипаж. Придётся нашу воинственную деву слегка огорчить, но выйдет она только со мной. И там ещё один желающий в экипаж есть, с которым у меня как раз боевое слаживание на пятёрку отработано.