Очень хорошо проделано, так могла бы отозваться о своих действиях Найнив. Девушка оказалась весьма сообразительной, очень ловкой в своих плетениях. Кроме того, попытка отгородить щитом кого-то, уже удерживающего Силу, в лучшем случае рискованна, а в худшем тщетна, если только ты не сильнее намного — что иногда бывает, — а Талаан была ей почти ровня, и имевшаяся незначительная разница роли не играла. Потому-то Найнив и расплылась в самодовольной улыбке. Казалось, совсем недавно сестры изумлялись силе Найнив и полагали, что большей силой обладают лишь немногие из Отрекшихся. Однако нынешний уровень Талаан — еще не предел; она ведь так молода, почти подросток. Сколько ей, пятнадцать? А может, и меньше! Одному Свету ведомо, каков ее потенциал. По крайней мере, никто из Ищущих Ветер не упоминал об этом, а спрашивать Найнив не собиралась. Ей вовсе не интересно знать, насколько сильнее ее станет какая-то девчонка из Морского народа. Совершенно не интересно.
По узорному зеленому ковру переступили босые ноги, Талаан сделала еще одну тщетную попытку пробить щит, с легкостью установленный Найнив, потом огорченно вздохнула и потупила глаза. Даже когда она успешно следовала указаниям Найнив, девушка вела себя так, словно терпела неудачу, а теперь понурилась уж с таким убитым видом, словно ее удерживали на ногах только плетения Воздуха.
Распустив свои потоки, Найнив оправила шаль и открыла рот, чтобы объяснить Талаан, что именно та сделала неверно. И указать — в очередной раз, — что бесполезно пытаться прорвать щит, если только ты не гораздо сильнее того, кто отгородил тебя им. По-видимому, Морской народ верит ей с трудом; чтобы убедить их в чем-то, нужно сказать об этом раз десять и продемонстрировать двадцать.
Прежде чем Найнив успела вымолвить хоть слово, заговорила Сенин дин Риал.
— Она использовала твою же силу против тебя, — без обиняков заявила она. — И опять отвлекла внимание. Это же все равно что борьба, девочка. А ведь бороться ты умеешь.
— Попробуй еще раз, — велела Зайда, энергично взмахнув смуглой, покрытой татуировками рукой.
Все стулья в комнате были сдвинуты к стене, хотя освобождать место и не требовалось, и сидевшая в окружении шести Ищущих Ветер Зайда внимательно наблюдала за уроком — в глазах рябило как от буйства красных, желтых, синих одежд, шитых золотой нитью шелков и ярко окрашенного полотна, так и от блеска золотых сережек, колец в носу и цепочек с медальонами. Так эти уроки и проходили: одна из двух учениц работала — или же место ученицы, как слыхала Найнив, заставляли занимать Мерилилль, если только не она сама вела урок, — а Зайда и группа Ищущих Ветер наблюдали. Госпожа Волн, разумеется, не обладала способностью направлять Силу, но присутствовала всегда, и никто из Ищущих Ветер не снисходил до личного участия в уроке. О, никогда.