— Я восхищаюсь властными мужчинами, утенок. Но не тогда, когда они пытаются проявить властность со мной. — Схватив Мэта за уши, она потянула его голову вниз, чтобы поцеловать его.
Он так и не заметил, в какой момент исчезли Найнив и остальные, и вышел на подкашивающихся ногах, запихивая рубаху в штаны. Пришлось вернуться, чтобы взять шляпу и забрать из угла копье. У этой женщины нет стыда. Ни капельки.
Том и Джуилин как раз покидали апартаменты Тайлин; по пятам за ними шли Нерим и Лопин, толстый слуга Налесина, каждый нес уже большую плетеную корзину для вьючного седла. С вещами Налесина, понял Мэт. Джуилин нес лук Мэта с ослабленной тетивой, на плече у него висел колчан. Ну правильно, она же сказала, что теперь он будет жить здесь.
— Я нашел это у тебя на подушке, — сказал Том, бросая Мэту кольцо, которое тот купил, казалось, уже год назад. — Надо думать, прощальный дар. Еще там были разные цветы, в том числе любовные узелки. Рассыпаны по обеим подушкам.
Мэт с трудом надел кольцо на палец:
— Оно мое, чтоб тебе сгореть. Я сам его купил.
Старый менестрель пригладил костяшками пальцев усы и закашлялся, тщетно стараясь скрыть широкую ухмылку. Джуилин сдернул с головы ту нелепую тарабонскую шляпу и углубился в изучение ее подкладки.
— Кровь и растреклятый!.. — Мэт глубоко вздохнул. — Надеюсь, у вас осталось время уложить собственные вещи, — понизил он голос, — потому что, как только я отловлю Олвера, мы тронемся в путь, даже если придется бросить чью-то старомодную арфу или ржавый мечелом.
Джуилин одним пальцем оттянул уголок глаза — неизвестно, что это должно было означать, — а Том откровенно нахмурился. Выпады по поводу флейты или арфы он воспринимал как оскорбления в собственный адрес.
— Милорд, — скорбно произнес Лопин. Он был смуглый, лысый, даже полнее Сумеко, и длиннополая приталенная черная куртка, как и у Джуилина, простого тайренского покроя сидела на нем очень плотно. Обычно он был так же серьезен и важен, как Нерим, но сейчас глаза у него покраснели, словно он плакал. — Милорд, не могу ли я остаться на похороны лорда Налесина? Такой хороший был хозяин…
Мэт терпеть не мог говорить «нет».
— Тот, кто отстанет, может застрять надолго, Лопин, — мягко сказал он. — Послушай, мне нужен кто-то, чтобы присматривать за Олвером. Нерим слишком занят. Да и вообще, Нерим, как ты знаешь, вернется к Талманесу. Если хочешь, я возьму тебя к себе.
Мэт уже начал привыкать, что у него есть слуга, а для человека, ищущего работу, времена сейчас тяжелые.
— Очень хочу, милорд, — траурным тоном ответил Лопин. — Юный Олвер напоминает сына моей младшей сестры.