Где-то вдалеке одиночная птица издала три длинные чистые ноты, как свист пастушьего рожка, и смолкла.
Кельн тем временем закрыл глаза, Силок бесшумно сорвался с его плеча, взмыл над нашими головами и мгновенно растворился в кроне деревьев. Спустя несколько секунд он вернулся, облетел Кельна по кругу и вновь опустился ему на плечо.
— Метка на месте, — буркнул Кельн.
Я кивнул и повернулся к Брумишу, который отошёл на пару шагов от клетки и… замер. Бронербус склонил тяжёлую голову и слегка повёл ею из стороны в сторону, будто к чему-то прислушиваясь.
Отряд застыл в ожидании, однако уже через минуту Варрен не выдержал:
— Он что, стоя уснул? Бывает такое у бронебрусов?
— Бывает, — серьёзно отозвался Леннокс. — Я читал, что они могут замирать на месяцы, если надо.
— Да ладно, — удивился арбалетчик.
— Серьёзно, он так может пару деньков постоять, а потом вдруг решить, что нам нужно на юг, и пойдём.
— В смысле? Я не хочу тут столько без дела торчать, — возмутился Варрен и глянул на Брумиша.
Внезапно бронебрус вскинул голову, взглянул на меня и, фыркнув, шагнул в сторону.
— Пойдем, — скомандовал Торвальд.
Отряд вытянулся цепочкой. Впереди двигался Брумиш, за ним, в трёх шагах, Хольц. Следом шёл я, Люмин трусил у одной ноги, а Крох, поджав хвост и прижав уши, осторожно скользил у другой. За моей спиной пристроился Леннокс с камнегрызом. Кельн, Варрен и Дрог держались в середине, а Торвальд замыкал.
Через полчаса зверь вывел нас на прогалину шагов сорок в поперечнике, за которой начинался новый биом. Впереди сплошной стеной свисали лианы толщиной в руку, переплетённые с огромными мясистыми листьями. На их поверхности дрожали капельки воды, поблёскивающие на свету.
Вот только у границы притаились… шестеро небольших пушистых зверьков с круглыми чёрными глазами и пышными хвостами, вдвое длиннее тела. Один, самый крупный, держал лапками жёлудь размером с теннисный мяч. Увидев нас, он замер, так и не закрыв пасть, и добыча свисала из неё, как сигара изо рта сонного возчика.
Система выдала уточнение.
[Существо: Лесной длиннохвостый сусликс]
[Класс: E]
[Ранг: 1]
[Рекомендованные действия: животное не представляет угрозы. Рацион: орехи, корешки, семена, ягоды]
— Кельн, — бросил Торвальд. — Убей их.
Мужчина кивнул, и с его плеча мгновенно сорвался Силок. Заметив это, я вскинул ладонь перед лицом разведчика, удивившись собственной реакции.
— Нет.
В этот миг сусликсы замерли, Силок, взмахивая крыльями, застыл над нашими головами, отряд тоже не шевелился.
Торвальд взглянул на меня с таким выражением лица, что ничего хорошего не предвещало.