Макдир создал компанию, которой принадлежали все права на геройский мерч. Формально компания принадлежала самим героям, и Элис действительно владела частью акций. Но по сути, Hero Club Corporation был нашим прикрытием. Если спросят, откуда мы получаем финансирование, тыкать пальцем будем именно в HCC.
— Полная независимость? — Блэку, ожидаемо, моя позиция не пришлась по душе. — Ты понимаешь, что я не могу на это согласиться?
— Тебе придётся, Кевин. Второй раз подставлять своих людей я не дам.
— В этом я тебя поддерживаю, — кивнул Блэк. — Дэвид и Сэм стали жертвой некомпетентности, а где-то и просто тупости. Но…
— Да, я верю, что конкретно ты будешь прислушиваться к моему мнению и не станешь повторять за Майки, — прерываю я Кевина. — Но такова моя позиция. Полная независимость и никак иначе. К тому же давай уточним некоторые моменты. Я остаюсь патриотом, действующим во благо Америки. Ты не можешь мне приказывать, но это не значит, что я не буду сотрудничать. Наоборот. Я буду держать тебя в курсе своих возможностей. Ставь задачу, и MCS найдёт способ её выполнить. Но пойми. Металюди будут готовы действовать не завтра, не через месяц, и не через год. Вполне возможно, что твой срок закончится, а я только закончу подготовку первого поколения настоящих героев, что не погибнут в первой же стычке. В ближайшие лет пять всё, что я буду делать — это собирать металюдей и обучать их. Вы даже не заметите, как я вербую сотрудников. Буду дёргать по одному и нечасто. А если металюдей станет много, ты сам ко мне придёшь с требованием быстро решать сопутствующие проблемы.
Блэк молчал, глядя мне в глаза. Обернулся на Хьюза. Тот поморщился, но кивнул.
— Да, если рассматривать с этой точки зрения, что есть у тебя независимость, что её нет, на этом сроке для меня никакой разницы.
— Это ещё не всё. Представим, что мы договорились, и я признал подчинённость президенту, да ещё Конгрессу, да хоть Папе Римскому. Элис разобралась со своими способностями. Она может заставить человека что-нибудь забыть. Или внушить какую-нибудь мысль. Это значит, что я буду тратить время на блокирование ненужных указаний и прочего.
Немного блефую. Элис лишь начала осваивать эту силу. Но об этом знает всего несколько человек. А Блэк хмыкнул.
— Даже так?
Развожу руками.
— Один раз я попробовал поиграть в аполитичность. И вот чем оно закончилось.
Блэк грустно вздохнул.
— В этом я тебя понимаю. Тоже держался подальше, а теперь вот сижу в этом кресле.
Хм, а я не всё знаю о его биографии. Что-то они с Хьюзом сумели закопать, качественно так закопать.