Княжна поднялась из-за стола не дождавшись десерта. От слегка подслащенных рисовых шариков её уже тошнило, но Алику нравилось это лакомство, и он с нетерпением дожидался своей порции.
Перед поездкой в город княжна решила всё-таки немного передохнуть. Вчера день выдался насыщенный и трудный, а ночью пришлось наблюдать за попытками тварей пробить защитный купол над домом. Императорская защита держалась, но Тьма насылала разных тварей, и они повторяли свои попытки проломить защитный барьер. Однажды скверна нашла подход к пограничным камням империи и преодолела нерушимую границу, теперь её целью стала магическая защита союза выживших городов.
Преграда не идеальна и случаются катастрофические исключения, но пока она задерживает всякого, кто желает зла людям, а измененные скверной твари обуяны злобой. Но когда-нибудь Тьма обойдет этот критерий и беспрепятственно проникнет в защищённые места.
Расположившись на подушках и укутавшись пледом, Анха прикрыла глаза. Послание Виктора взбудоражило её и в голову лезли воспоминания. Она ведь в последний раз видела его возле пограничных камней во время казни Островых. Если бы она тогда быстрее соображала, если бы не кричала, а шарахнула магией и тем самым задержала бы начало ритуала, если бы… Так много этих «если бы»!
В тот день погибло очень много людей. Основная масса тварей лезла к Императору и сплотившимся возле него магам, но защитная граница пала повсеместно. И всё же одарённые ценой своих жизней сумели ослабить напор Тьмы и затормозили проникновение скверны вглубь Империи. Они подарили Анхе и другим жителям время, чтобы подготовить оборону.
Она же тогда первым делом бросилась на поиски того мага, что ставил над её домом императорскую защиту и сумела договориться с ним, чтобы он защитил ближайшие к имению поля, озеро, колодцы… А он выдвинул ответное условие – ему требовалась её сила, чтобы защитить своё имение. Но бессмысленно было защищать только свой дом. Это равнозначно было тому, как очутиться на маленьком островке посреди океана. Однако даже объединив силы, у них не хватило бы энергии напитать императорскую защиту для более крупной территории.
И тогда они оба в считанные дни собрали несколько глав кланов ближайших от себя городов, и началась работа на износ.
Да, ругались, боясь, что опустошив себя до дна, не успеют поставить защиту на своем городе. Да, они закрывали только свои города и близлежащие села! Читали заклинание на пустых землях, понимая, что весной там придется всё вспахать, потому что из другой части империи больше не придут торговцы и не привезут зерно.