— Но ведь моё предложение логичное, ты же не будешь с этим спорить? — улыбнулся я, глядя, как она надула губки. — Состав ведь не поменяется, а концентрация увеличится.
— По идее, да, — ответила девушка и призадумалась. — Только когда эликсир готов, его нельзя нагревать выше восьмидесяти градусов. А чтобы он чувствительно выпарился при такой температуре, нужно много времени.
— Или кипятить в условиях пониженного давления, — добавил я.
— Ты предлагаешь лезть с этой установкой в горы? — усмехнулась Евгения.
— Вовсе не обязательно, — покачал я головой. — Кажется, я тут где-то видел то, что нам нужно.
Я встал и начал осматривать полки стеллажей, забитых преимущественно нашими заготовками. Чтобы найти нужный прибор, пришлось заглянуть почти в каждую коробку.
— О, вот он! — радостно воскликнул я и водрузил на стол вакуумный стеклянный колпак с насосом и манометром. — Нагреваем раствор в колбе до нужной температуры, помещаем под колпак и откачиваем воздух. Только не торопясь, чтобы сильно не бурлило.
— Ваня, ты гений! — воскликнула девушка и дёрнулась, чтобы меня обнять, но вовремя остановилась, отвернулась и густо покраснела до кончиков ушей. — Отличная идея, давай попробуем прямо сейчас!
— Давай, — кивнул я, делая вид, что не заметил её порыва и последовавшего затем конфуза.
Мы быстренько разогрели колбу, не вытаскивая оттуда градусника, сунули её под колпак и начали осторожно откачивать воздух, чтобы эликсир не бурлил слишком сильно.
— Обедать будете? — спросила вдруг буфетчица, открывшая без стука дверь лаборатории, заставив нас вздрогнуть.
— Будем, — ответил я, глядя, как по стенке пробирки сползает, как мёд, тёмно-фиолетовая, почти чёрная жидкость.
— Тогда место на столе освободите! — скомандовала буфетчица, нависая над нами с тяжёлым подносом. — Так и знала, что увлечетесь!
Евгения раздула ноздри и уже собиралась как следует отчитать пожилую женщину за неподобающее поведение, но я слегка сжал ей запястье, и она так ничего и не сказала, только открыла рот, потом повернулась ко мне, снова густо краснея, а я молча покачал головой.
Мы дружно, но осторожно сдвинули подальше от края стола оборудование, чтобы было куда поставить пышущий паром куриный суп-лапшу и картошку с паровой котлетой.
— Приятного аппетита! — недовольно буркнула буфетчица и быстрым шагом удалилась.
Я даже немного удивился, когда увидел, как наша величественная герцогиня уплетает суп. Такое впечатление, что дня три не ела. А вот котлету она отодвинула в сторону, наморщив нос. Видимо, у них во дворце такое не подавали. Да, собственно, в нашем фамильном замке такое тоже не готовили, но я уже привык к простой пище и продолжал с удовольствием махать ложкой.