Дорога к моим землям была извилистой и расходилась на множество других троп. С тех пор как Торговый пост снова ожил после нашей победы над Гигантской Волчицей, движение здесь заметно увеличилось. Что хорошо для торговли, но плохо для безопасности.
Я то и дело оглядывался через плечо, проверяя, не увязался ли кто за нами. Паранойя? Возможно. Но в Полесье паранойя может спасти жизнь.
— Василий, — Кузьма вдруг напрягся. — Сзади кто-то едет.
Я замедлил шаг и прислушался. Действительно. Позади слышался мерный стук копыт. Одна лошадь, судя по звуку.
— Может, просто попутчик, — пробормотал я, но руку инстинктивно положил на рукоять меча.
— А может, и нет, — мрачно заметил домовой.
Впереди тропа делала крутой поворот за густыми кустами. Идеальное место для засады, или для того, чтобы ее устроить самому.
— Держись крепче, — шепнул я Кузьме и резко свернул с дороги, укрывшись за деревьями.
Заря послушно последовала за мной, лишь тихо фыркнув от неожиданности. Умная кобыла — понимала, когда нужно вести себя тихо.
Стук копыт приближался. Я затаил дыхание, положив руку на рукоять меча.
Всадник показался из-за поворота. Это был высокий мужчина в темном плаще, лицо скрыто капюшоном. Ехал он неторопливо, но настороженно, явно кого-то выслеживая.
— Обычно такие здесь не ездят. Не нравится он мне, — прошептал Кузьма.
Мне тоже. Когда незнакомец проехал мимо нашего укрытия, я заметил характерный изгиб кинжала у него на поясе. Качественная работа. Дорогая и смертоносная. Против меча это конечно не аргумент, но темно-фиолетовое сияние исходящее от него явно намекало на то, что это магическое оружие. И в этом случае расклад при боевом столкновении будет трудно предсказать.
Подождав, пока звук копыт не затих вдали, я вывел Зарю обратно на тропу.
— Что думаешь? — спросил у домового.
— Думаю, нам стоит поторопиться. И выбрать другую дорогу домой.
— Хорошо.
К счастью остаток пути прошел без встреч с подозрительными личностями, так что на душе у меня было спокойно.
Вообще за две недели после смерти волчицы многое произошло: новая лошадь, новый меч в ножнах у меня на боку и много мира и тишины, чтобы Поселение могло работать над улучшением качества жизни и повышением продуктивности.
Я знал, как драгоценно такое время. В первые несколько недель в Полесье на нас нападали и оборона стала моим главным приоритетом. Поэтому вид приближающихся родных земель никогда не надоедал. Наоборот, каждый раз сердце наполнялось гордостью.
— Красота, не правда ли? — сказал Кузьма, глядя на открывающийся перед нами пейзаж, когда мы приблизились к поселению.