Но несмотря на все повреждения, его глаза-лампочки горели ярко и ровно. Совсем не так, как ещё вчера утром.
— Сашка! — Кнопка подбежала к нему и принялась осматривать повреждения, бегая пальцами по вмятинам. — Дубина ты ржавая, ты что с собой сотворил⁈ Рука, грудная пластина, шарниры… Дядюшка, неужели он бился против настоящего Витязя?
Я покачал головой:
— Нет, он бился против нескольких Витязей.
В глазах юного инженера я видел борьбу. С одной стороны она была горда тем, что наследник смог выдержать бой против новейших роботов Ковалёвых и уйти на своих двоих, а с другой — она злилась из-за того, что стало с конструктом, который она создала своими руками.
— Это были не Витязи, — уверенно сказала она. — Вы бы тут не стояли. Я люблю Сашку, но он ни в какой вселенной бы не победил настоящего боевого Витязя.
Я уже хотел ей ответить, но она внезапно вновь подскочила к роботу и начала буквально ощупывать его.
— Подожди, — она прижала ладонь к его груди и застыла, прислушиваясь. — Подожди-подожди-подожди…
Она повернулась ко мне. На её лице было выражение человека, который только что понял что-то невозможное:
— Его глаза горят ровно, левая рука не дёргается… он здоров…
Глаза Кнопки расширились и она шёпотом произнесла:
— Ты перелил ему ману. Ты это сделал…
Я молча кивнул.
— Но зачем? — нахмурилась она. — Если только…
А она очень сообразительная. Очень сообразительная для своего возраста.
— Я поднял свой ранг и наследнику стало хуже, — сказал я. — У меня не было иного выбора, пришлось рисковать.
— Дядюшка, так ты получается теперь ветеран? — она перевела взгляд на мою руку и нахмурилась. — А где перстень?
Я посмотрел на свою правую руку. Безымянный палец был пуст. Перстня не было.
Секунду я стоял и смотрел на собственный палец, перебирая в памяти события ночи. Бой с Витязями. Удар безголового, от которого меня снесло через весь зал. Бронепластина в руках, онемевшее плечо, звон в ушах. Перстень мог слететь в любой момент: при ударе, при падении, при перекате.
Он остался там — в разгромленном зале поместья Гончаровых. Плохо, потому что его уже наверняка нашли люди Ковалёва или сотрудники Тайной канцелярии.
— Дядюшка? — Кнопка заметила, как изменилось моё лицо.
— Ничего, — я отвёл взгляд. — Видимо, где-то оставил. Найду позже.
Кнопка явно не поверила, но состояние наследника её интересовало явно сильнее, чем пропажа моего рангового перстня и она мгновенно переключилась: схватила с верстака набор инструментов, подтащила стул и принялась за осмотр, бормоча себе под нос и постукивая по разным участкам корпуса.