Хвостатый принюхался и недовольно зарычал.
— Хозяин, а тебе не кажется, что этот туман какой-то стррранный⁈
— Туман? Лохматый, ты о чём?
— Посмотррри внимательнее, хозяин. Брррысь считает, что это ненорррмально!
Увлёкшись разговором с Кассандрой, я в самом деле упустил кое-что очень важное. По Охотничьему кварталу медленно распространялся туман. Жидкий и почти незаметный, он стелился над мостовой, густея с каждой секундой.
На первый взгляд ничего подозрительного в нём не было. Подумаешь, туман! Совершенно обычное явление.
Тем не менее, интуиция, натренированная сотнями сражений, подсказывала, — этот туман совсем не так прост. В каждом его клочке заключалась частичка Искажённой силы. И если дать ему возможность как следует загустеть, то ничего хорошего нас не ждёт…
Вскинув руки, я использовал стихийную Ветвь и направил на туман поток воздуха. Ветер пронёсся по улице, сметая почерневшие осенние листья и мусор. Поток оказался настолько сильным, что едва не опрокинул парочку стоящих поблизости молодых Охотников.
Туман же остался неподвижным. Он всё также стелился над мостовой. Моя магия его даже не потревожила.
Нет, так просто с ним точно не справиться…
— Так это… Это правда! Грандиозно! Великолепно! Гордеев… Да что там, Андрей… Андрюша! Ты… Ты спас мне жизнь!
Зычный и очень радостный голос зазвучал у меня за спиной. Обернувшись, я увидел бегущего со всех ног Валуева. На лице главы Штаба была такая радость, что казалось, будто он помолодел сразу лет на двадцать.
Аристарх Иванович прибыл не один, а с целой армией. За его спиной возвышались десятки Охотников из элитных боевых групп, включая Волка и Лису. Они были облачены в боевые доспехи, вооружены и готовы к бою.
Скорее всего, Валуев прибыл сюда, готовясь к самой крупной битве в своей жизни. Битве, в которой он не мог победить.
Использовав свою силу, я сделал все его приготовления бессмысленными. И глава Штаба не скрывал своего восторга.
— Андрей, от лица нашей организации… Да что там! От имени всей Империи я выражаю тебе искреннюю благодарность. Я сам, лично, обязуюсь представить Императору подробный доклад о твоих достижениях. Уверен, что Его Величество по достоинству оценит твой вклад в безопасность города и представит тебя к награде самого высокого уровня…
На фоне неожиданной радости Валуев, как любой профессиональный чиновник, автоматически заговорил на понятном ему языке. Кто-то из успевших прийти в себя Охотников зааплодировал.
Возможно, всё это было приятно. Но меня занимали совсем другие мысли.
— Князь, вы рано расслабились! Ничего ещё не закончилось.