Я достал из кармана бумажку, на которой записал код нужного мне Искажения. Именно там находилось единственное в Империи Вечное древо. Его кора требовалась мне для завершения ритуала снятия Метки. Времени до Испытания оставалось немного, так что действовать приходилось быстро.
Проблема заключалась в том, что доступ в Искажение был ограничен. Попасть туда было непросто даже профессиональным Охотникам с лицензией.
Решать этот вопрос я начал именно с Сергеича. Сейчас он — мой единственный контакт среди Охотников. Если он не поможет, то придётся искать обходные пути…
— СТ12Р24АХ, — произнёс я код Искажения.
Ответом мне была тишина. Настолько полная, что я даже взглянул на экран энергофона. Может, техника решила сломаться в самый неподходящий момент?
Но нет, устройство работало. Просто Сергеич не спешил мне отвечать.
— Андрей, я знаю это Искажение. — Когда он заговорил, то его голос едва заметно дрожал. — Достаточно высокий уровень и множество неприятных аномалий…
— Мне это известно. Просто скажи — ты сможешь меня туда провести или нет?
— Я посмотрю, что могу сделать. — Сергеич сдался. — Но учти, Андрей, в такие Искажения пускают только опытных и очень сильных Охотников. Новичка не подпустят даже на пушечный выстрел!
— Просто попытайся. Если не получится пробить проход, то достаточно будет информации. С остальным я разберусь сам!
Сергеич пробурчал что-то неразборчивое и прервал связь.
Разговор с ним меня нисколько не расстроил. Нужно сдать тест? Да пожалуйста! В прежней жизни я их сдал столько, что хватит на двадцать академиков.
Единственную сложность для меня представлял Бурляев. Императорский инспектор — неизвестная переменная. Он всеми силами попытается меня завалить.
Ну ничего, управа найдётся и на него…
Остаток вечера мы с семьёй провели спокойно. Как следует прогулялись по Охотничьему кварталу и перекусили местной уличной едой.
Есть блюда из монстров и Искажённых растений Юля с Мишей отказались наотрез. Такие блюда значительно укрепляли силы, лечили болезни, а если были приготовлены по всем правилам, то ещё и восстанавливали энергетические запасы.
Должен признать — вкус у еды действительно был необычный. Хотя болотная гидра под соусом из Искажённых фиолетовых бобов оказалась выше всяких похвал…
Мы двинулись к выходу, и я по пути купил два килограмма свежего химерьего мяса.
— Андрей, зачем оно тебе⁈ — наморщила носик Юля.
— Да так, подпитать один растущий организм…
До дома мы добрались без приключений. Я уже хотел подняться на чердак, когда из своей части дома нам навстречу высунулась семья Постоваловых в полном составе.