…От Гнезда к расщелине неслись по прямой и без остановок. С рывками особо не частили, чтобы не умотаться вусмерть, но даже в таком режиме как-то умудрились уложиться в четыре часа семнадцать минут. Расстояние между этими точками я посмотрел по карте после первого разведывательного вылета, поэтому, увидев вдалеке «родную» иллюзию, мысленно произвел нехитрые вычисления и выяснил, что на третьем ранге связка «рывок — полет» позволяет перемещаться со средней скоростью семьдесят один километр в час.
Впечатлился, отложил этот факт на отдельную полку памяти и… засек прозрением восемь «силуэтов» высокоранговых зверей. «Баффы» обновил еще до того, как сообразил, что самый нижний, принадлежащий то ли оленю, то ли маралу, то ли изюбрю второго ранга, уже упал в расщелину и поломался, а стая волков, загнавшая его в эту ловушку, нарезает круги возле пропасти и ищет хоть какой-нибудь спуск. Оценив яркость энергетических систем, решил, что три ядра-«двоечки» и четыре «троечки» лишними не будут, серией жестов объяснил девчатам тактику «боя», придуманную на коленке, набрал высоту, завис в верхней точке и ушел в пике. А через несколько мгновений шарахнул оплеухой и «сдул» в пропасть трех самых крупных самцов.
Оля атаковала практически одновременно со мной и тоже обошлась одним-единственным «шлепком». А одна из самок, выделенных Свете, чуть-чуть замешкалась и под удар не попала. Но младшенькую это не обескуражило — она всадила в излишне везучую хищницу оглушение , подхватила подпоркой и отправила следом за своей первой жертвой.
Поломалось зверье прилично. Но благодаря включившейся регенерации сдыхать не собиралось. Поэтому мы в темпе раскидали сферы умиротворения , на всякий случай накрыли «каменную ловушку» туманом и улетели в беседку. Пока дамы снимали рюкзаки и обсуждали удобство такой охоты, я нащупал «тайничок» с гарнитурой, с наслаждением потянулся и незаметно вложил ее в ухо. А после того, как сел, услышал голос Дайны:
— Что-то вы рановато. Вижу, что живы, здоровы и в хорошем настроении, но хотела бы знать, что заставило вас вернуться на сутки раньше. Поэтому совмести, пожалуйста, разделку добычи с разбором полетов. А теперь слушай мои новости. Вчера в пятнадцать тридцать провалился очередной эксперимент по искусственной накачке гиперпространственной струны. Граница двух сред сдвинулась и в этот раз. На семьдесят четыре сантиметра, то есть, на две целых три десятых дальше, чем в прошлый. Немного замедлилось и «затухание» — на ноль целых шесть десятых процента. Говоря иными словами, народ медленно, но уверенно нащупывает режим «пробоя». И пусть до мощности естественных прорывов иной мерности, как мне кажется, еще далеко, но перспективы уже напрягают. Я, естественно, надеюсь, что к нам пробиваются ученые Союза Независимых Систем, тем не менее, готовлюсь и к менее приятным вариантам встреч. К примеру, к завтрашнему утру буду готова к небольшой и ни разу не победоносной войне с последующим подрывом «Носорога». А через четверо суток смогу обрушить часть скальных стенок на область наиболее вероятного появления точки фокуса гиперперехода… Так, задохнулся последний волк. Поэтому можешь строить девчонок и вести разделывать туши. А остальное я расскажу в процессе…