— Паук, мать его, с крыльями! Максим, он, сука, летающий! Летающий паук с чёртовой кислотой!
Он ругался энергично и яростно.
— Я видел, — ответил я, сплёвывая на камень.
— Сколько времени ему понадобится, чтобы прожечь камни?
— Это уже неважно. Придётся заваливать шахту, иначе никак. — сказал я. — Но сейчас есть кое-что поважнее. Ты же тоже заметил?
Ярополк, даже не смотря на злость, кивнул мне в ответ.
— Следы?
— Да. Здесь был кто-то до нас.
Снаружи, из-за заваленного входа, послышались громкие и сильные удары. Аркадий воздвиг ещё несколько земляных пластин, накладывая их друг на друга, как во время магической бури.
— Нам пора, — коротко сказал я. — Собирайтесь.
Когда бойцы и маги пришли в себя, а за завалами перестал бесноваться паук, временно или насовсем, мы начали спускаться глубже, предварительно оставив за спиной отметку.
Переход с верхних уровней на нижние был спокойным. Лестница вела в тоннель, по которому мы спустились ниже. Здесь не было никаких табличек или отметок. На стенах и на потолке была заметна тускло-зелёная плесень. Вот только, в отличие от того, что мы видели раньше, она едва заметно мерцала, а кое-где можно было даже заметить шапочки грибов.
— Не вдыхайте глубоко, — предупредил остальных Гавриил. — Это гриб-паразит. Он питается заклинаниями и маной. Если прикоснётесь без защиты, то есть шанс подхватить болезнь или что похуже.
Маги воздуха использовали заклинание, чтобы облегчить путь здесь, среди грибных и плесневых обитателей пещер.
— Сделаем остановку? — спросил Гавриил, когда мы преодолели свод, на котором висела особенно крупная поросль грибов.
— Можем, но дальше, — ответил я.
Так и сделали — не стали останавливаться слишком уж близко к паразитам. В итоге алхимики Нестеровых в повязках, перчатках и под защитными заклинаниями приступили к работе. Я смотрел издалека. Они умело срезали грибы и собирали плесень, помещая всё это в контейнеры.
— Ну и мерзость, — пробубнил Глеб.
— Это тоже часть природы, — невозмутимо ответила Весна. — Даже грибы-паразиты могут быть полезны.
— Ага, на суп их пустим, — весело хохотнул Аскольд.
Было похоже, что столкновение с огромным скальным пауком нисколько не повлияло на настроение одноглазого. Меня же вполне устраивало, что Нестеровы собирали добычу. В конце концов, когда экспедиция вернётся, каждый получит свою долю.
Заодно мы использовали эту возможность, чтобы связаться с группой на поверхности и обменяться последними новостями. Связь была так себе, всё-таки мы углубились достаточно далеко. Но отрывками удалось донести всё то, что произошло с нами во время погружения.