Весна кстати тут же принялась помогать Вере укладывать детей. Они как-то удивительно быстро и без особых расшаркиваний сработались, действуя оперативно и умело.
— Долго вас не было, — прокомментировала Аскольд, осматривая наших лошадей.
Рома снял с них мешки и двинулся к семье помогать им устраиваться.
Знакомство с отрядом у детей как такового не было. Они были не в том состоянии — зевали, откровенно клевали носом и лишь изредка бросали взгляды по сторонам.
Варя держала за руку Тимофея, при этом прижимая другой рукой к груди свою куклу. Всё прошло как-то быстро, даже немного неловко — всё же отряд уже привык жить и двигаться как единое целое, и все понимали, почему к нам присоединилось новое звено.
Здесь под сокрытием уже были разбиты лагерные котелки, расставлены ловушки и устроены палатки и спальные места. В общем, всё было подготовлено.
— По дороге пару раз проскакивали патрули солнечников, — произнёс Аскольд. — Вот мы и решили тут затаиться. Так что хорошо, что вы вернулись.
Это точно. А вот патрули солнечников ничего хорошего не обещали. Нам сейчас нужно было быстро смотать удочки и покинуть территорию княжества. И в соседнем тоже не задерживаться.
— Нам бы хорошо сейчас отправиться… — вздохнул Аскольд.
Он явно пришёл к тому же заключению, что и я.
— Позови-ка Глеба, — приказал я. — И пусть захватит с собой карту. Если солнечники уже прознали про нас, то в Чулым они нагрянут в первую очередь. Значит, нужно выбрать другой маршрут.
— Сейчас сделаю, — кивнул Аскольд.
Через некоторое время мы собрались у одного из лагерных костров, раскинули на доске карту. Я слушал возможные варианты от двух проводников.
— Может, в Топки? — спросил Глеб.
Я не чувствовал особой уверенности в его голосе.
— Ага, тебя там и затопят, — хмыкнул Аскольд. — Это же назад возвращаться по тракту, а затем крюк давать. Не через лес же мы пойдём.
— Да-а-а, — протянул Глеб, задумчиво почесав затылок. — Чулым, конечно, идеальный вариант…
— Но опасный, — ответил Аскольд.
— А что у нас вот здесь?
Я ткнул пальцем восточнее Чулыма.
— Где-нибудь в дне-двух пути от нас?
Глеб с Аскольдом призадумались, рассматривая карту.
— Мелкие деревеньки, — покачал головой Глеб. — Рыбацких лодок нам явно не хватит, если не хотим бросить лошадей и телеги. Вроде нигде там толком кораблей не найдёшь.
— Ну, допустим, корабль нам и не нужен, — возразил я.
— Тогда есть одно местечко, — предложил Аскольд. — Колывань. Там частенько останавливаются на ремонт различные суда. Если повезёт, то найдём подходящее.
Я взглянул на Глеба.
— Но можем и не найти, — тут же произнёс он. — Или подходящая посудина будет, но придётся ждать починки.