Я прошёл по знакомому маршруту в сторону Нижнего города, отслеживая источник. До тех пор, пока не услышал крик. Он звучал ровно один момент — тонкий, пронзительный, безнадёжный — и сразу затих.
Я прислушался к себе. В соседней подворотне чувствовалась энергетика трёх взрослых и одного ребёнка. И два пустых тела.
Я подкрался в тень и увидел, как трое здоровых бугаев тащат маленькую девчонку через трупы двух престарелых людей — скорее всего, её бабушку с дедушкой. В потрепанной одежде, с клетчатыми одеялами и двумя нетронутыми мешками с вещами. Беженцы, не иначе.
Похоже, что местные криминогенные элементы нашли новый способ заработать. Вернее, старый. Кто хватится тех, кому некуда идти?
Я сделал короткий рывок в переулок. Темнота была мне на руку. Бугаи не сразу заметили мое приближение. А, когда заметили, было уже поздно. В темноте заблестело лезвие сабли.
Удар — голова отделяется от тела и шлепается в лужу. Брызги попадают мне на кожу. Удар — второй бугай глухо хрипит и оседает в грязь.
Третий отпускает ребенка и бросается наутек. Я использую Морок и прикрепляю к нему кусочек своей энергии. Теперь его можно было отследить.
Передо мной сидит девчушка лет семи. Белобрысая, с широкими серыми глазами, полными слез. Но не плачет. Держится.
Я подхватил ее на руки. Заодно взял два мешка и повесил их себе на плечо.
Так и зашел в избу. С ребенком на руках и двумя мешками на плече. Тут же поймал на себе непонимающие взгляды десятка глаз.
Ну и что мне с ней делать? Отдавать Церкви Солнца не вариант. Оставлять тоже. Рановато мне папкой быть. Не пожил еще толком в этой жизни.
В избе повисла гробовая тишина.
— На тебя похожа, — серьезно заявил Аскольд.
На лицах появились первые робкие улыбки. Затем послышались глухие покашливания и смешки. А в следующий миг зал разразился заразительным смехом.
Даже девчонка слабо улыбнулась.
Точно второй глаз лишний. Как пить дать.
Я оборвал слежку за бугаем, дернув за нить. Она перестала дрожать и двигаться уже как минут пять-семь. Значит, бугай добрался до логова.
— Весна, уложи-ка ее спать.
Я передал девочку в руки Весны. Ведьма тут же убаюкивающе запела. И отправилась по лестнице вверх.
Я же вызвал Морок и отправил его вслед. Так девочке будет спокойнее засыпать. Я, правда, еще ни разу не использовал это заклинание вот так.
— Собирайтесь.
Мой холодный тон явно отрезвил бойцов.
— Мне нужны все. И Весна в том числе.
Дом закроем на замки, сигналки и магические ловушки. Еще здесь останется моя иллюзия.
В любом случае, тянуть сегодняшней ночью я не собирался.
— Кхм, командир, — прочистил горло Аскольд. — А зачем?