Крис собрал остатки воли и посмотрел в белесые мертвые глаза.
— Иди сюда, дохлятина хренова!
Зомби лишь усмехнулся и сделал шаг назад. Новый удар пришелся Крису в спину и заставил упасть на колени.
Окружили…
Кровь была повсюду, его время истекло. Он увидел, что темная фигура направляется в его сторону, под ногами у нее вился и путался черный кот. Лица было по-прежнему не видать.
— Я знаю, кто ты, — зло сказал Крис. — Другие остановят тебя.
— Сомневаюсь, — криво усмехнулся Джейсон.
Зомби, стоявший за спиной у Криса, привычным жестом резанул кинжалом по его горлу. Боль была короткой, за ней сразу наступила темнота.
На экране появилось уведомление:
Опоздавший
14 ноября 2074 года: 687 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»
— Хэлло? Работает?
Камера, посмотрев в одну сторону, потом в другую, наконец остановилась на молодой женщине в лабораторном халате. Ее каштановые волосы до плеч, умеренный макияж и скромные очки дополняли образ: она была по-своему привлекательна какой-то бесцветной красотой. За ее спиной виднелись компьютеры и бесконечное переплетение кабелей.
— Меня зовут Клэр Томпсон. Сегодня — первый день закрытых испытаний «Пробуждения онлайн», — женщина заметно нервничала и все время поправляла очки.
— Сразу хочу сказать, что эти испытания не являются частью стандартной проверки, проводимой Комиссией по контролю безопасности потребительских товаров. Испытания проводятся по заказу совета директоров «Cerillion
Entertainment
». Совету известно, что данный проект имеет целью создание модели виртуальной реальности для привлечения и удержания играющих.
— ИИ-контроллер только начал свою деятельность, мы надеемся, что в ходе испытаний он будет совершенствоваться и адаптироваться. Пока что его инструкция первого уровня — удерживать игроков в игре максимально возможное время.
— Мы стремимся создать увлекательную игру, основанную на разумном балансе между искусственным реализмом и игровыми приемами, общими для многих MMO
.
Клэр помолчала, обдумывая следующую фразу, и поправила очки.
— В рамках закрытого испытания мы должны проверить работу игрового ПО, особенно ИИ-контроллера, до того, как продукт будет представлен на рассмотрение Комиссии по контролю безопасности потребительских товаров. Это будет нечто вроде эталонного теста, который в дальнейшем поможет нам анализировать вопросы Комиссии и отвечать на них.
— Это аппаратное обеспечение ИИ-контроллера, — Клэр указала на компьютеры за спиной. — Альфред… — она слегка покраснела: — Извините. Я так долго с ним работала, что начала называть его Альфредом.