Он погрузился в видеоигры, которым посвящал почти все свое свободное время. Джейсон отдавал себе отчет в том, что это не решение проблемы, но, по крайней мере, игры позволяли ему на время забыть о горестях реальной жизни.
Джейсон с раннего детства любил компьютерные игрушки и играл во все: шутеры, РПГ, стратегии, симуляторы и т.д. Любимыми были РПГ, особенно ММО. Он отыграл все ММОРПГ, до которых сумел добраться, и провел немало вечеров и выходных дней в рейдах по данжам со своими онлайн-приятелями, которые никогда не называли его Вэлфером .
В игре его не столько привлекал жестокий катарсис сражения (хотя битвы помогали снять напряжение после особо тяжелого дня), сколько ощущение силы.
Если кто-то поступал с ним нечестно или атаковал его в игре, он мог тут же ответить обидчику, не подвергая себя опасности. Кроме того, он обычно побеждал. ММОРПГ поощряет игроков тщательно прорабатывать персонажа и выбирать стратегии. Джейсон был хорош и в том, и в другом. Он любил вспоминать, как, благодаря хитроумно выбранной стратегии, ему случалось одолевать крутых противников и захватывать неприступные данжи. А еще он не стеснялся использовать игровую механику в своих интересах.
— Хэй, Джейсон! — громкий оклик перекрыл гул переполненного коридора.
Человек-гора двигался ему навстречу. Джейсон понимал, что называть друга человеком-горой как-то не очень , но как еще назвать восемнадцатилетнего парня ростом в пять футов одиннадцать дюймов и весом больше трехсот фунтов? И это не триста фунтов мускулатуры.
— Хай, Фрэнк, — отозвался Джейсон.
Фрэнк был еще одним парией «Ричмонда» и единственным другом Джейсона в стенах школы. Его отец был каким-то там королем замороженных продуктов. И хотя быть толстяком считалось в «Ричмонде» не таким позорным, как быть бедным, Фрэнк получал свою долю издевательств. Но было очевидно, что насмешки задевают его меньше, чем Джейсона.
— Вау, чел. Ну и видок! Что случилось с глазом?
— Алекс случился. Он решил, что Райли излишне мила со мной.
— Райли? Становится интересно. Как она сюда замешалась?
— Встретил ее по дороге в класс. Я опаздывал, а она несла записку для Филдинга.
— Да, я забыл, что у тебя есть общий класс с Алексом. Зачем он вообще ходит на высшую математику?
— Меня мучить, — пробормотал Джейсон.
— Слушай, я тебе подниму настроение!
Тут только Джейсон заметил возбужденное состояние друга.
— Ну?
— Ты что? Сегодня же релиз «Пробуждения онлайн»!
— Ух ты! Как же я мог забыть?
Действительно, в утренней суматохе Джейсон начисто забыл про это замечательное событие, которого ждал уже несколько лет.