*Блык*
Всех, кто находился в буферной зоне, разом куда-то переместило. Не только меня, но и Сейгри со Скуфом кубарем прокатило по земле. К счастью, в этот раз мы находились на каменистых островках, находящихся в паре сотен метров друг от друга.
[Ну хоть какая-то справедливость! Я уж думал, только меня так Равновесие не любит.]
— Мряу! Дьявол, дьявол, дьявол! — Скуф со вставшей дыбом шерстью смотрел куда-то вбок. — Я на такое не подписывался!
Сейгри несколько растерянно глянул на товарищей по команде. Их зашвырнуло на островок в полукилометре от нас. Что интересно, с другими учителями [3] и ветеранами [2] ситуация была похожей. Чем ниже ранг, тем дальше закидывало участников финальной битвы. А в том, что нас ждёт битва, не приходилось сомневаться.
Небо застилают клубящиеся чёрные тучи. Куда ни глянь, везде ад или геенна огненная. Ощущение, будто мы очутились внутри библейского сюжета. Самого старого и самого страшного из них.
Вокруг нас многокилометровый водоворот из кипящей воды, языков огня и летающих в небе тварей. Всполохи пламени вырывались со дна огненными вихрями. Сильное течение хлещет по крохотным скалам, на которых оказались финалисты Большой Гонки.
Воздух до безумия раскалён, влажен и перенасыщен маной. Дышать без техники «Маска» попросту невозможно.
Беснуются в небе летающие монстры. Их яростные и отчасти панические крики вызваны тем, кто находится в центре водоворота. Монстр… Скорее, даже чудовище, которое не описать словами. Туша диаметром больше пятисот метров с сотнями щупалец. На конце каждого такого отростка — пасть, перемалывающая пойманную добычу. Десятки ртов покрупнее имелись и на теле горы из плоти.
Оно ловило щупальцами летающих монстров…
Вытаскивало добычу из кипящей воды…
И именно оно создавало этот огненный водоворот.
Яростно ревя, чудовище готовилось к прорыву в архимаги [8]. Вот зачем оно выбралось на скалистый берег островка. Там находился Источник восьмой категории со стихией огня. На это указывала и пульсация маны, совпадающая с сердцебиением монстра.
— Довлатов! — Сейгри помахал мне руками и затем указал рукой на монстра. — Это потомок Йог-Сотота, Великой Сущности из сверхглубин [11]. Не вздумай к нему соваться! У них врождённая способность внушать ужас и насылать безумие. Плюс сверхрегенерация. Если Йог-Сотота пополам разрубить, он всё равно выживет. Тварь перед нами, это отдельная личность и сам Йог-Сотот. Их разумы сплетены друг с другом.
Прекрасно, чёрт возьми! Не соваться к монстру, который вот-вот прорвётся из абсолютов [7] в архимаги [8].