— Есть мой путь отхода, — поразмыслив, выдала моя собеседница. — Но он вам вряд ли понравится.
— Что мне не понравится, так это Жнец и его два весёлых серпа, — проворчал я.
— О, я знаю три способа, как его избежать! — оживилась она.
— Ну-ка?
— П… п-после очищения!
Это был самый неуклюжий и милый шантаж, с которым я сталкивался в своей жизни.
Я тяжело вздохнул. Разумеется, у меня бы рука не поднялась испепелить эту кроху. Не говоря уже о том, что она по-честному пыталась помочь мне спастись, даже когда не знала, кто я такой. Но очищение — это не просто выстрел, это ещё и жуткий отходняк после него, во время которого требовалось в целости и сохранности добраться до трона. Или хотя бы до ближайшего магического зеркала — чтобы телепортироваться или вызвать двойника, поскольку один способ избежать Жнеца я всё-таки открыл сам.
— Давай по порядку. Тебе сколько лет?
— У девушек такое не спрашивают! — возмутилась паучишка, скрещивая перед собой передние лапки, словно руки.
— Ну вот я спросил.
— Девятнадцать!
По характеру в целом подходило, но недавно она упоминала, что кто-то там запечатал дверь сто лет назад. Я с подозрением сощурился, и паучишка неловко заёрзала на моей ладони.
— Было… девятнадцать. Когда я попала в Полночь.
— И с тех пор прошло?..
— С тех пор прошло… двести. С небольшим.
— Это уже больше похоже на правду. Следующий вопрос: есть ли здесь поблизости магическое зеркало?
— Есть, — быстро сказала она, и тут же снова заёрзала, щекоча ладонь. — Но оно в соседней башне, у Альжалид.
— Дай угадаю, она им не поделится?
— Н-нет. Не думаю.
— Тогда последний вопрос. Как по-твоему, успею ли я вернуться в тронный зал и сесть на трон, если очищу тебя прямо сейчас?
Повисла многозначительная пауза.
Затем вместо ответа она спрыгнула с ладони и неожиданно шустро затрусила к дальней стене. На первый взгляд стена ничем не отличалась от других стен — такая же железная, черная и чуть-чуть поддавшаяся ржавчине. Но паучишка ухватилась за почти незаметный край металлической пластины снизу и оттянула её в сторону, открыв тёмный провал лаза возле пола.
Я подошёл поближе, опустился на колени и заглянул внутрь. Похоже, железные стены были выстроены позже самой башни, и между ними и оригинальной каменной стеной осталось свободное пространство. В некоторых местах. Паучишка могла забраться туда без малейших проблем, а что насчёт меня…
В открывшийся лаз спокойно пролезала разве что моя рука, но не голова и туловище. Допустим, с «Метаморфом» справлюсь, но ведь и сам подъём вызывал вопросы — слишком узко, чтобы взбираться, упираясь конечностями в стены. Снова положиться на «Метаморфа»? Только вот когти тут бесполезны, а механизм присосок я пока что не продумал.