Да, действительно был. Это граница леса, где я встретил вражеского разведчика. Тогда по трем империям грохотала война. Сорок лет прошло с того момента! Почему это место здесь?
Внезапно кусты зашевелились, и вышел… Не может такого быть!
Первые мгновения у меня был шок, но он быстро испарился, под давлением фактов. Здесь никак не мог оказаться Сергей Цаплин.
Лабиринт подкинул мне сцену из моего прошлого. Но почему?
Ответ появился сразу после вопроса. Тогда я не сразу смог решить: убивать ли разведчика или пощадить.
Кроме Цаплина, никого на опушке не было. Странно, ведь я тогда уже ждал его, стоя с другой стороны.
Тем временем разведчик огляделся, прислушался, а потом вытащил из кармана амулет и активировал его. Мне были заметны магические нити, которые на долю секунды вспыхнули.
В прошлом у Цаплина не было шансов, я убил его раньше, чем он подал этот сигнал. А дальше произошло то, что я смог остановить: со всех сторон начали прилетать и другие маги. Некоторые из них были мне знакомы.
Разговоров не было слышно, но и так было понятно, что Цаплин подал отмашку к началу некой операции. Как мы тогда с коллегами и предполагали.
«Зачем мне лабиринт подкинул эту сцену?» — подумал я снова.
Неожиданно картинка изменилась. Лес пропал и вместо него появилась столица, какой она была очень давно. И она пылала. Магический огонь пожирал город целыми кварталами. Хоть и все происходило в тишине, но я слышал вопли людей, умирающих в агонии.
Через минуту, дав мне в полной мере насладиться зрелищем поражения и пепелищем, лабиринт вернул лес.
История началась заново. Но в этот раз я не стал оставаться в стороне. На одном дыхании подлетев к Цаплину, я, не спрыгивая с воздушной подушки, ударил его ножом. Как сделал это в прошлом.
Амулет связи выпал из его ослабевших рук, и лес пропал.
Да, я и тогда и в этот раз сделал все правильно. И готов это повторить снова и снова, черт его дери!
Когда я уже думал, что все закончилось, картинка вновь изменилась. Передо мной появился обычный деревянный дом с широким крыльцом и детскими игрушками. По дороге к двери шел человек в форме почтовой службы. Он нес письмо.
Не успел он подняться по короткой лестнице, на пороге появилась молодая женщина. Ей хватило одного взгляда, чтобы понять, кто к ней и почему пришел.
Извещение о смерти мужа.
Лицо женщины почернело.
Я смотрел на это все, зависнув в воздухе совсем рядом. А потом в одно мгновение сплел рассеивающее заклинание. Пропал дом, почтальон, женщина и все детские игрушки.
Да, у Цаплина была семья. И они не виноваты, что он стал предателем.