— Да, — понимающе ответила она.
И в ту же секунду мы синхронно развернулись.
— Господин Хао, — поприветствовали улыбчивого старика и поклонились.
— Рад, что вы вернулись в школу, — он подошёл к нам, сложив руки в широких рукавах своего кимоно. — О вас столько фантастических разговоров.
— Боюсь, что большая часть из них неправда, — хмыкнул я.
— Господин Хао, — Люда снова поклонилась. — Прошу меня простить, но, в отличие от Ильи, я ещё не получила аттестат, поэтому вынуждена вас покинуть.
— Да, понимаю, — кивнул тот и проводил девушку заинтересованным взглядом. Стоит ли говорить, что мне это совсем не понравилось. В свете новых событий, старик казался уже не тем добродушным учителем, который мне помогал. Да и вообще, кто же так пялится на молодую девушку, да ещё чужую невесту, когда её жених стоит напротив? — Итак, Илья, — он вновь обернулся ко мне, но теперь уже казался строгим. — Прошу, просвети меня, почему ты пропускаешь мои занятия?
— Виноват, — покаялся я. — Но вы же понимаете, что моя основная работа теперь занимает всё свободное время. После того как я стал частью «Путеводной нити», приходится много разъезжать и выяснять, что же творили там люди нашего бывшего князя. И то, что мне открывается, весьма удручает.
— Правда? — старик заинтересовался. — Расскажешь как-нибудь за чашечкой чая?
— Обязательно, учитель Хао, — кивнул я. — Но боюсь, что смогу это сделать лишь на следующей неделе, так как сейчас мы готовимся к открытию соревнований. Вы, кстати, — достал из кармана ещё два билета, — приглашены вместе с Минь. Надеюсь, не откажете в этой чести?
— Это честь для нас, Илья, — Хао добродушно улыбнулся и принял подарок. — Мы обязательно придём. Ого, — он взглянул на билеты, — места в VIP-ложе? Рядом с самим… Мором?
При этом Хао хитро прищурился.
— Не думаю, что на официальных играх он будет присутствовать, — я покачал головой. — Сами понимаете, пусть Мор и помог городу, но до сих пор является главной преступного бизнеса в Змееграде и других городах.
— Ага, уже и в других, — усмехнулся он. — Тогда понятно, почему иногда на занятиях я скучаю в одиночестве.
— Ещё раз прошу меня простить, — я, как и Люда, поклонился во второй раз. — Но…
— Не стоит, — он остановил меня, взмахнув рукой. — На самом деле я рад, что ты развиваешься в физическом плане, а не в духовном.
— Вот как? — я удивлённо изогнул бровь.
— Да, — ответил он, спрятав билеты в глубокий карман кимоно. — Ты же помнишь, я рассказывал о Ши-Хане. Он погряз в тёмных учениях, планировал развивать Исток с помощью запретной магии. За что и поплатился, лишившись разума и остатков человечности.