Набрала Эда, намереваясь отчитаться. Ещё бы он не злился. Сидит дома в костюме Деда Мороза и развлекает знакомую в платье Снегурочки, которой уже пора давно к себе. Знала бы она, что я испорчу Новый год не только нам, но и ей, ни за что бы не согласилась выручить.
Лана не в курсе, что дома её ждёт сюрприз. Эдик сам предложил, я даже удивилась, представила, сколько придётся отдать за столь позднее поздравление, но он договорился. Девушка решила выручить за небольшую плату. Пять минут — ребёнок счастлив и прыгает до потолка, настроение создано. Только я всё испортила.
— Эдик, — дозваниваюсь, чувствуя себя неловко, — откашливаюсь, чтобы оповестить: мы нещадно опаздываем.
— Сколько? — спрашивает он недовольно, и я называю ту же цифру, что водитель. Муж вздыхает. — Точно раньше не получится?
— Только что спрашивала. Эдик, извини, что так, просто папа…
— Да ладно, — как-то миролюбиво соглашается. — Только позвони, как будешь тут.
— Да-да, конечно, — тут же гора падает с плеч. — Извинись перед Дашей, что так неловко вышло, — прошу его, встречаясь глазами с таксистом. — Давай, — кладу трубку, откидываясь на сиденье. Вижу дочку, рассматривающую огни на улице, и мысленно извиняюсь перед ней тоже. Настроение упало ниже нуля, но, если в этом году самым большим происшествием будет встреча праздника в такси, я рада.
Машина движется медленно со скоростью 10 км в час.
— Может, есть короткая дорога? — интересуюсь, смотря на счётчик. Конечно, в интересах таксиста везти меня как можно дольше.
— Есть.
Не сразу понимаю, что ответил водитель, потому переспрашиваю. Какого чёрта он сразу не сказал⁈
— Это обойдётся в пару тысяч, — начинает торговаться, но мне плевать. Главное — успеть. Выуживаю нужную сумму из кошелька, но отдавать не тороплюсь.
— У вас пятнадцать минут, — прикидываю, что ещё около трёх-пяти буду подниматься наверх и входить в квартиру.
Он каким-то образом выбирается из потока, ныряя во двор, а я слежу за быстро улетающими минутами. Город готов к празднику. Кажется, только мы с Ланкой куда-то опаздываем, остальные уже на местах. Там, где хотят быть. Теперь и таксист желает, чтобы я оказалась дома, как можно быстрее. Помимо счётчика у него будет бонус в виде двух зелёных купюр. Время нещадно движется к отметке полночь, и я не звоню Эдику, пока не прибываю на место, кто знает, может ничего не выйдет, а я его обнадёжу.
И вот стою, смотря на то, как мой муж ублажает другую на глазах дочери, и кажется, что сердце перестанет биться вместе с курантами.
Десятый удар. Опомнилась, закрывая глаза ребёнку. Земля уходит из-под ног. Одиннадцатый — Снегурочка заметила, что они не одни и толкнула Деда Мороза. Двенадцатый…