— Хм. Орлов! — Истомина уперла руки в бока, но тут же сдулась. — А, впрочем, ты, кажется, прав. Наверное, снова придется сидеть как птица в клетке и питаться теми крохами, которые соизволит скинуть с барского стола Игорь. — она как-то сразу повеселела. — Решено. Наступлю на горло собственной песне. Завтра перед завтраком и вернусь! Ладно, дружок. Рассказывай уже все. Что такое ты упер из башни, что за тобой гоняется маньяк-потрошитель.
— Эй! Чего это сразу за мной! Что за наветы и неправды? Я ничего не брал. Это не я!
— Давай колись, злодей! — в меня прилетела подушка.
— Это довольно долгая история, Мари. Ты правда хочешь, чтобы я начал рассказывать?
— Хочу, хочу. Не увиливай. На работе меня не скоро восстановят, а мозги мне чем-то занять нужно. Давайте, свидетель. Начинайте уже давать пояснения.
Я глубоко вздохнул и начал обстоятельный рассказ, аж с момента «происшествия на рыбной ферме» и захваченного нами мутагена. Мои надежды, что моя занудная манера изложения и не очень интересная тема быстро Истоминой приестся, оказались напрасными. Маша слушала внимательно, задавала точные и своевременные вопросы.
В конце она пообещала:
— Я все записала, завтра в служебной программе попробую связи построить. Очень много переменных и внешне не связанных событий. Хотя интуиция говорит мне, что на самом деле они все связаны. Как нарисуется какая-нибудь вменяемая версия, дам тебе знать.
У меня есть уже своя версия, но не сказать чтобы какая-то оригинальная. Если сюда еще присоединить покушение на меня у Воронцовского источника, так неудачно закончившееся для Андрея Воробьева, то картинка вырисовывается мрачная. Тот самый «резидент» Орды начал действовать. То ли получил приказ из ихнего «центра» то ли по собственной инициативе, узнав о происшествии с колдуном. А поскольку я не знаю конкретные фио подданного и не понимаю в какую именно морду нужно засветить кирпичом, остальные умствования здесь явно лишние.
Ледяные сны
Утро началось прекрасно, мы с Марией вернулись до завтрака, и Игорь, несмотря на общее охлаждение отношений, про завтрак не забыл.
Мне кажется, ему просто нравится заниматься простыми повседневными делами после многолетней пахоты на благо рода. Надолго ли его хватит только? Да, он больше не лезет ко мне с пространными нравоучениями, но даже в те пять минут, что мы общались перед завтраком, он успел назвать мое решение собрать команду ликвидаторов «юношеским идиотизмом» и «пустой тратой денег и времени». Ну хоть готовит вкусно, этого не отнять.
Поверенный Пустовалова прислал мне официальное приглашение на встречу с Ксенией в его конторе. Я сразу же переслал его Марии со словами: «ты, кажется, хотела сходить». Мария перед моим уходом на базу выдала неожиданное: