Сегодня Валя, помощник Геллера, был не в настроении. И не в форме. Разбитый нос и расквашенные губы были свидетельством бурно проведенного вчерашнего дня. Причем Геллер, даже не будучи алхимиком, вполне мог устранить большинство этих повреждений, но почему-то этого не сделал.
Я вежливо поздоровался с ассистентом маэстро, Валя кивнул мне и молча ткнул рукой в направлении кабинета.
Я сразу пересек «восточную» комнату, сейчас пустующую, и зашел на кухню. Маэстро был там — флегматично пил свой чудовищный «чай» из кружки с отколотым краем и надписью «За передовую магию!».
— Чаю? — спросил маэстро меланхолично. — Не отказывайтесь, вам нужно выпить минимум литр жидкости перед тем, как мы начнем.
— А я и не отказываюсь, — ответил я, вынимая из кармана синюю жестяную коробочку, расписанную золотистыми арками и алыми цветами. На крышке был изображен слон, задравший хобот. — Не отказываюсь, просто заварю этот, если вы не против.
— Конечно, — Геллер оживился и даже принюхался, когда я открыл коробку. — Пресс в раковине. Я не мыл, ополосните его. Кипяток есть. Хм-хм. Поделитесь?
— Да я всю коробку у вас оставлю, — ответил я. — А то ваши пакетики когда-нибудь вызовут у вас обширную интоксикацию.
Вот он, странный. Сто процентов мог себе позволить хороший чай. Нет, пьет это пакетированное гуано. Ладно, как я уже говорил, чужая душа — потемки. А жирных тараканов под черепушкой нагуливать вообще любимая забава любого мага. Говорят, при достаточно глубоком погружении в «познание мира», психика мага необратимо меняется. К счастью, маг не становился буйнопомешанным маньяком, но начинал чудить. Кто, как Геллер, с чаем, а кто, как мой двоюродный дядя Макар, который обожал анимировать пластилиновые фигурки. У него в кабинете целая армия, говорят, была, прямиком из периода Наполеоновских войн. Замок, пушки, кирасиры с гренадерами. Лепил он все фигурки сам, руками, не подпуская никого близко. А затем устраивал реконструкции сражений, заставляя пластилиновых гомункулов драться друг с другом и превращая их в лепешки. Один из сильнейших техномагов Воронежа, между прочим.
— Ладно, перед смертью не надышишься, — оптимистично заявил, закончив чаевничать, душка Геллер. — Пойдемте, Алексей, вашу личную Немезиду препарировать. Надеюсь, сегодня вы тоже выживете.
— А уж я-то как надеюсь, маэстро. Свыкся, знаете ли, с этим телом и этим циклом перерождения.
— А вам-то откуда про циклы знать? — спросил он лениво, открывая передо мной дверь в заклинательный покой.
— Почитал брошюрку с вашего стола, еще в позапрошлый раз. Прикоснулся к мудрости наших восточных соседей.