— Отрадно видеть, что обида на Орловых не затмевает вам разум, Алексей. Кофе? Десерт?
— Да. И да. Я никуда не тороплюсь.
Опоздал я от назначенного времени на восемнадцать минут. Приевшийся уже мраморный вход в «Устав» на проспекте Успенского приветливо распахнул свой зев.
Меня сразу без всяких вопросов проводили в кабинет, где Евгений Соколов коротал свое время за едой. Запомнили меня. Это, кстати, не слишком радует. А то я как появлюсь в этом ресторане, так либо драка начинается, либо вообще стихийники воюют. Уверен, я здесь прохожу под грифом: «проблемный-на клиент» .
Евгений посмотрел на цифры, светящиеся на гибком браслете, обвивающем правое предплечье, и укоризненно покачал головой. Я чуть глаза не закатил в ожидании фразы про опоздание.
ЕВГЕНИЙ СОКОЛОВ
— Добрый вечер, Алексей. Вы не торопились. Мой секретарь не довел до вас точное время? — Ой, какой вежливый. Прямо рахат-лукум в шербете.
И вроде претензии не высказал и пожурил мягко. Ладно, будем ломать линию беседы.
— Да я вообще не собирался никуда сегодня идти, Евгений. А сюда еще и не хотел. Только уважение к хозяевам района заставило меня поднять свою ленивую задницу.
У Соколова забегали зрачки. Читает подсказки нейросоветника для продолжения беседы. Какой стиль выбрать? Агрессивный? Деловой? Продолжать линию дружелюбия? Я такую функцию себе не подключал, потому что подсказки помощника меня лично только путали. Да и не дорос мой Кай еще до такого уровня, чтобы в беседе с аристократом советы давать. Кстати, не было бы у меня отличного восприятия, эту крохотную заминку я бы мог и не заметить.
— Мне, как представителю рода, приятно слышать от вас проявление уважения, — определился, наконец. Сопли в сахаре. Улыбаемся и машем, ага. — Что будете заказывать?
— Мы с тобой как-то на одном приеме уже общались на ты. Что-то изменилось? Мне теперь тоже на вы переходить?
— Нет, на ты, так на ты, — легко согласился он.
— Заказывать я ничего не буду. Только что очень плотно поужинал. Даже кофе пока не хочу. У меня есть рацпредложение. Давай просто посидим в тишине минут пятнадцать, а потом я уеду домой, как будто мы не договорились. А ты останешься пить свой двенадцатилетний виски. Или что у тебя там в стакане? Прости, Жень, но я наперед знаю все, что ты собираешься предложить, и ответ сразу: «нет». Неинтересно.
— Алекс. Я все же предлагаю тебе меня выслушать. Вдруг я найду чем тебя удивить? Посидеть пятнадцать минут в тишине не вариант.
Конечно, для тебя не вариант! У тебя же все пишется в имплант и потом родовые аналитики на запчасти эту запись разберут. И не из-за меня, а из-за Евгения, собственно. Что и как он говорил, где ошибся, где передавил или недодавил, наоборот.