— Можно подумать, у нас был какой-то выбор, — фыркнула Брокенворд. — Мисс Юрвелл отняла у всех привычную жизнь. Но мы доверились ей. А она так нас подставила.
— К чему такая поспешность в выводах? — не уступала Мэриан. — Ещё ничего не доказано!
— Каких доказательств вы ждёте? Всё произошло у нас на глазах, — нагнетала Брокенворд, внимательно следя за тем, как её слова влияют на окружающих. — Не говоря о том, что мисс Юрвелл беременна, будучи не замужем. Какой позор для учебного заведения!
— Это лишь ваше частное мнение, — отрезала Милесинда. — А личная жизнь нашей директрисы вас и вовсе не касается.
— Неужели? — вскинула бровь Брокенворд. — Я выражаю не только свои страхи. Прежний уклад рухнул. Вряд ли жители Гвента вновь согласятся нанимать гувернанток. Мы все рискуем вылететь на улицу, если прямо сейчас ничего не сделаем. Я предлагаю проголосовать. Кто за то, чтобы переименовать школу и заочно сместить мисс Юрвелл с поста директора?
— Да как вы можете… — начала было Мэриан и запнулась.
Перепуганные перспективой остаться без работы, одна за другой сотрудницы начали поддерживать Брокенворд. Кто-то смело, кто-то растерянно, кто-то так, будто не имел иного выбора. Меньше половины отказались от подобных поспешных нововведений.
— Большинством голосов решено! — объявила Брокенворд. — Школа будет переименована в «Гвент-Хауз». Я распоряжусь о том, чтобы табличка на входе была заменена. Думаю, на сегодня достаточно треволнений.
Учителя стали понемногу расходиться, успокоенные тем, что кто-то взял на себя ответственность. Милесинда сверлила взглядом сияющую торжеством Брокенворд, словно о чём-то начала догадываться.
— Вы что же, пытаетесь занять место мисс Юрвелл? — изумилась она наконец.
— Конечно нет, — невозмутимо отозвалась Брокенворд. — Только в том случае, если поддержат коллеги, тут уж мне будет сложно отказаться.
— У вас нет на это права. Сам особняк принадлежит мисс Юрвелл!
Тонкие губы миссис Брокенворд сложились в змеиной усмешке.
— Ненадолго.
Рангард шагнул вплотную к прутьям решётки, заслонив собой тусклый свет, заставляя меня попятиться. Нутро затопил безотчётный, первобытный страх перед этим мужчиной.
Зачем он здесь? Как узнал? Чего хочет?
Я невольно обняла руками живот. Единственная бившаяся в голове мысль была: только бы он не заметил, что я беременна!
К счастью, на мне был просторный сарафан, и для удобства шнуровка на талии расслаблена.
Инстинкт подсказывал, что лучше ему не знать о ребёнке. Ида говорила, что Рангард может отобрать малыша, а вот я опасалась, что его посетит другая, куда более жуткая идея.