Махнул рукой в сторону коридора, ведущего в основной выставочный зал, мужичок.
Ирина сразу ухватилась за это:
— Делайте, не обижу, каждый по серебряному рублю получит.
Услышав названную сумму, мужики оживились, ещё бы, на эти деньги крестьянская семья могла жить месяц, а в городе, наверное, хватало на неделю.
И работа началась.
***
Забела получил письмо от Ирэн, улыбнулся, читая между строк, что она хотела бы видеть его, но не обязательно. Как же его заводила эта её самостоятельность и уважение к личному пространству. Она как бы говорила:
— Ты мне нужен, но я не собираюсь привязывать тебя к себе. Моя свобода важна, но твоя важна не менее.
Или ему нравилось думать, что он был ей нужен.
Первым порывом графу Андрею захотелось поехать в особняк наместника Гайко, чтобы самому убедится, что всё в порядке и эта затея, уведомить все иностранные посольства, просто ещё одна из странностей, которые постоянно возникали рядом с Ирэн.
И он уже практически вышел из дома, когда получил записку из дворца с приказом срочно прибыть к императору.
Взял письмо Ирэн с собой, ему было приятно оттого, что, когда она писала, она думала о нём. Что думала, не важно, главное, что думала.
Взглянув, на лежащего на ковре возле камина, Батыра, он сказал:
— Прости, брат, сегодня ты дома, отдыхай.
Батыр обречённо положил голову на лапы и, как показалось графу, грустно вздохнул.
Дворец за то время, что Забела не было, как-то неуловимо изменился. Графу казалось, что дворец каким-то невероятным образом «постарел» и скукожился, он замечал облупившуюся позолоту, паутину в углах и грязные полы.
Граф Забела не понимал, что это не дворец изменился, а он сам. Это как в детстве, когда деревья кажутся большими-большими, а потом ты вырастаешь и волшебный сказочный лес превращается в небольшой парк.
Так, прожив в поместье Лопатиных почти месяц, он привык к другому уровню комфорта, который Ирина обеспечивала только потому, что не представляла себе как можно жить по-другому.
А вот во дворце до сих пор жили так как привыкли и теперь это для графа Забела было очевидно.
Император ждал его, обнял и пожурил:
— Ну вот, я слышал, что ты вернулся ещё позавчера, а мне, чтобы тебя увидеть пришлось посылать записку с приказом. Это как? Что за неуважение к государю?
Забела сразу же, ёрничая, начал «посыпать голову пеплом»:
— Прости государь, раба твово Андрюшку…
Александр рассмеялся и на этом «выговор» был закончен
— Как же мне тебя не хватало, Андрей, — серьёзно сказал Александр, — тебя, Сергея, без вас я здесь как без рук.
Дверь в кабинет императора открылась и вошёл граф Шувалов. Император продолжил, кивнув на Александра Ивановича: