Бросить мантикору? После всего, что Манти и Кора для меня сделали? Нет, я так поступить не могу. А потому, вырвав руку из ладони драконьера, поспешила на поиски друга.
Пурга
Я и не представляла, что бывает столько снега. Он был повсюду. Не только под ногами, но и вокруг, в воздухе. Сыпал с неба нескончаемым потоком, забивая глаза и ноздри, лишая зрения, искажая слух. Все было белым и холодным. Недружелюбным. И с каждым мигом становилось хуже.
К счастью, я быстро нашла мантикору. Как и думала, Манти увяз в снегу. Его практически засыпало, спасла Кора, раскачивающаяся на ветру, как флаг.
— Потерпите, я сейчас! — упав на колени, я голыми руками разгребала снег.
Вскоре из-под него показался дрожащий Манти с обледенелыми усами. Вытащив из сугроба, я взяла мантикору под мышку. Так и шла с ней на руках, проваливаясь при каждом шаге по колено.
— А я говорил, что нечего нам тащиться наверх, — ворчал Манти. — Наше место внизу.
— У нас-с-с цель, — напомнила Кора.
— Какая? Сдохнуть? Если так, то мы к ней близки.
— Выс-с-сшая!
Я уже привыкла к их постоянным спорам, но сейчас было не самое подходящее время для ругани.
— Помолчите, — вмешалась я. — А то я не услышу отклика.
Манти с Корой притихли, а я попыталась докричаться до драконьеров:
— Сирокко!
Ветер принес ответ:
— Вихрь! — но я не могла разобрать с какой стороны доносится голос.
Куда мне идти — направо или налево? А ведь это горы. Один неверный шаг — и сорвешься с обрыва.
Я застыла в нерешительности с мантикорой подмышкой. Страшно было сделать шаг и ошибиться. Неужели я проделала весь этот путь, чтобы бездарно погибнуть? Ну уж нет, я такой подарок Маркусу не преподнесу. Обойдется!
Я осторожно подвинула ногу вперед, не отрывая ее от земли. Так хотя бы не шагну в пропасть. Шквальный ветер бросил в лицо новую порцию снега. Я встряхнулась, как собака, и Манти тут же возмутился.
— Поаккуратнее там! Не мешок с картошкой несешь.
— Вообще-то… вы владеете… магией… — я говорила с перерывами, так как каждый раз приходилось отплевываться от снега. — И могли бы… что-то сделать…
— Кого мне укус-с-сить? — поинтересовалась Кора. — С-с-сугроб? А ес-с-сли станем большими, будет только хуже. Провалимс-с-ся окончательно.
Я выругалась, но уже про себя. На спор уходило много сил. Вместо этого снова позвала Сирокко. Ответом была тишина. Тогда я выкрикнула по очереди имена всех, но отклика не дождалась. То ли его не было, то ли ветер уносил голоса в сторону.
Возникло неприятное ощущение, что я — единственная выжившая среди снежного хаоса. Стало до того страшно, что сердце замерло, но уже в следующий миг забилось вдвое быстрее обычного. Все потому, что из снега вынырнула рука.