Он кивнул головой в нужном направлении, но я вцепилась ему в руку. Нет уж! Полетать было моей идеей, и я не брошу его одного на растерзание.
— Мы идем вместе, — заупрямилась я.
— Не глупи, — настаивал Смерч. — Меня они не тронут. Они чуют во мне своего.
Звучало вполне разумно. Это могло объяснить, почему драконы не нападают. Они действительно чувствуют своего, но не понимают, с какой стати перед ними человек. Вот и смотрят заинтересованно, пытаются разобраться.
Я воодушевилась. Если это правда, то у нас есть шанс спастись. Надо лишь вместе добраться до входа в пещеру, благо он недалеко.
Я сделала осторожный пробный шаг назад. Но стоило мне шевельнуться, как бело-красный дракон вытянул шею. Теперь его морда была буквально в десятке сантиметров от нас. Я чувствовала горячее дыхание дракона всем своим обнаженным телом и видела собственное отражение в его огромных глазах — взъерошенные волосы, перекошенное от страха лицо.
От ужаса я застыла, забыв, как дышать. Пусть Смерч загораживал меня собой, было очевидно, что дракон расправится с ним в два счета.
— Не смей, — хриплый голос Смерча выдавал волнение. — Уходи.
Он пытался приказать дракону, но тот не особо слушался. Вместо этого он смотрел, и я вдруг четко поняла, куда именно. На меня. Смерч белого-красного не интересовал.
Чтобы проверить свою догадку, я глянула на других драконов. Они тоже смотрят на меня? Выяснилось, что да. Если драконы и правда чего-то ждали, то исключительно от меня.
Это открытие настолько меня поразило, что даже страх отступил. Обхватив себя руками за плечи, я спрятала наготу за распущенными волосами и шагнула вперед. Я не подбирала слов. Да и что сказать драконам? Я даже не уверена, что они понимают наш язык.
Поэтому я просто доверилась инстинктам. И слово пришло само.
— Подчинись, — произнесла я.
Всего девять букв. Не молитва и даже не заклинание, но внезапно сработало. Бело-красный медленно прикрыл веки, пряча глаза, и опустил морду.
Сначала показалось, что он просто устал. Надоело ему смотреть на неразумную человечку. Но вслед за ним то же самое сделали другие драконы. И тогда до меня дошло — они склонились! Подчинились, признавая во мне сильнейшую. Во мне! Слабой, беззащитной перед ними женщине. Это не укладывалось в голове.
— Госпожа! — раздался за спиной одобрительный голос Манти.
— Гос-с-спожа, — с гордостью подтвердила Кора.
Я пропустила момент, когда мантикора вышла из пещеры и как долго эти двое наблюдают за происходящим. Зато сразу стало понятно, что их диалог мне не приснился. Они действительно нарекли меня госпожой. И, похоже, это признали даже драконы.