Наверное, она хотела уберечь меня от неприятностей. Но те нашли меня сами.
— Не понимаю, почему именно вы, — с сомнением в голосе отозвалась я.
— Ну как же… Мы с твоим отцом были отлично знакомы и много работали вместе. Я не мог не помочь. Пришлось выкупить ваш дом, когда он ушёл с молотка. И оплачивать твою учёбу почти десять лет. К сожалению, средств твоей бабушки едва хватило на год. И пришло время платить по счетам, Изабель.
— Вы лжёте! — выпалила я, привстав с места. Мужчины в зале начали коситься в нашу сторону с удвоенным интересом. — Она писала мне, мы много говорили об этом. Она сказала бы мне, если бы за учёбу платили вы!
— Она обратилась ко мне, когда стало совсем тяжело, и мы договорились оставить мою помощь в тайне.
— Что ж вы мне обо всём рассказали? Благородно молчали бы дальше. — Я откинулась на спинку дивана и сложила руки на груди.
— Всему однажды приходит конец. — Бастиан нервно постучал кончиками пальцев по столу. — Тогда всем было выгодно молчание, но многое изменилось. Я считаю своим долгом заняться дальнейшим устройством твоей жизни, но и ты должна научиться быть благодарной!
Его тон становился всё более напряжённым, словно он шёл по краю собственного терпения.
— И каким же образом вы хотите устроить мою жизнь? — Я ехидно прищурилась.
Гарсон принёс заказанное для меня блюдо, но я даже не почувствовала запаха, исходящего от горячей еды. Всё внутри буквально голосило от негодования. Интуиция билась в припадке, гарантируя, что ничем хорошим это не закончится.
Может, надеть ему на голову эту миску с бульоном и сбежать? Сменю облик — он меня в жизни не найдёт!
Первый злорадный порыв быстро схлынул. За такие выходки сразу лишусь с трудом добытой лицензии. Мстительный барон точно это устроит! А без допуска мне не найти хорошую работу. Ещё и этот отслеживающий браслет у меня на лодыжке — его надевают всем выпускницам Школы, чтобы контролировать девиц с опасной магией и не допускать бесчинств.
— Разве можно устроить жизнь молодой девицы лучшим образом, чем выдать её замуж? — Бастиан беспечно рассмеялся.
— Можно, — бесстрастно возразила я. — Например, помочь ей найти хорошую работу. Я не белоручка, чтобы сидеть дома и смотреть в потолок. Я училась и хочу применить свои умения для дела!
Перспективы у меня были неплохие, если приложить к моей необычной магии альезы рекомендации от самой Верховной менторы Школы. Если пойти по старым связям отца, можно было даже устроиться на работу в Тайную канцелярию при дворе. Конечно, начинать придётся с низов, но это пугало меня гораздо меньше, чем враждебный взгляд Бастиана Мелеса и его планы на меня.