— Может мне… нам с подругой не стоит дожидаться однозначно озлобленных мистиков?
— Лучше дождаться, особенно тебе, — серьёзно так вымолвил адепт старшего рода. — Ты говорил про поединок, Ник, вот и держись этой версии. На диктофонной записи эти слова есть. Про «Хамьё без зайчатков манер и толики разумного восприятия мира. Может мне сюда кой-кого из Ордена вызвать? Не помню, чтобы допускалось решение конфликтов вот так вот, посреди ночи в сраном дворике. Без должного церемониала. Вообще, перефразируя Конфуция, поединок без церемониала — обычная драка». Это оскорбление словами в ответ на оскорбления действием. Кивилиди. услышав такое от…
— От безродного, да? Не стесняйтесь, Денис Александрович, меня это нисколько не задевает. Пусть задевает тех, кто произносит это слово как оскорбление.
Усмешка. Жестокая, «тёмная», даже где-то неожиданная для меня на лице куратора.Похоже, он куда более сложная персона. Чем это показалось мне раньше.
— Хорошо, Ник Любомирский. Маски в стороны, они и так не «венецианские», а тонкие, почти прозрачные в нашем разговоре. Ты и твоя подруга безродные. Низший уровень в нашем мире. Положение, выправляемое только личной силой и не сразу, а годами. Пока не станешь хотя бы адептом — на тебя смотреть будут только сверху вниз. Умные с покровительственной улыбкой, которую легко перепутать с дружелюбием. Другие…
— Безразлично или как Кивилиди. Я прекрасно всё понимаю. Но поединок, о котором вы заговорили.
— Поединок, — вернулся к главной линии Ухтомский. — Получив оскорбление от безродного, Кивилиди должен был тебя наказать. Наглядно и прилюдно! Показать, что он — благородный человек из благородной семьи, который ставит на место что-то пискнувшее из грязи под его ногами ничтожество. Ему нужно было только произнести слова вызова на поединок. И подождать, пока прибудут секундант с его стороны и нейтральный наблюдатель, способный стать уже твоим секундантом.
— Но он этого не сделал. Причина?
— Посчитал, что всем плевать. Думал сам справиться с наглым выскочкой, вставшим у него на дороге.
— И это, как я понимаю, если и не нормально, то смотрят, прикрыв глаза.
Пожатие плечами. Дескать, ты и сам всё понимаешь, неофит, чего воду в ступе толочь!
— Что мне даёт это… нарушение со стороны Аркаши Кивилиди? И что даёт вам?
— Догадался. Почти. Мне — ничего. Моему роду, если Кивилиди опозорятся и ты получишь определённую известность как безродный, способный участвовать в поединках против более родовитых мистиков… Это будет полезно.
— Вторая часть понятна. Политические игры родов с семьями, куда мне лезть по юности, неопытности и низкоранговости не подобает. Как насчёт первой?