Двое людей Гавала приготовили курильницу, которую я передал им из вещей Пиня, медленно, осторожно отнесли её на три шага от зева прохода и только там сняли заслонку с камня огня. Порошок алхимического состава в чаше начал нагреваться. Теперь происходящее не заслоняли мне многочисленные спины. Впереди стояли лишь три человека, которые должны защитить меня от внезапной угрозы. К счастью, это неплохие бойцы, сильные Воины, которые сосредоточились на техниках защиты, а не очередные мясные щиты, которые использовала Виликор. Хотя… я Мастер, они Воины. Но Указы с символом Верность раз за разом заставляли и Кирта, и Гавала настаивать на этих мерах.
Теперь едва ли не на своей шкуре я мог сравнить, насколько по-разному действовали контракты Саул и мой Указ. В контрактах Симар чего только не прописывал, у меня же во главе всего стоит лишь символ Верности. И бывшие стражники не просто отбывали повинность, о чём-то умалчивая, где-то бездействуя.
Нет!
Они возражали мне, давали советы, заслоняли меня сегодня по своей воле. Ведь не я же приказал им встать передо мной. Не я же заставил Гавала выбрать мне в охрану лучших.
Пусть.
Я перевёл взгляд со спин бывших стражников на поднимающийся от жаровни дым. А затем не раз и не два усмехнулся насчёт своих прошлых страхов, без опаски поднимая глаза к своду пещеры с тысячами поблёскивающих на нём точек.
Успокоенные, усыплённые дымом трав Мыши и в этот раз дали отряду пройти спокойно. Была опасность, что на пути нам неудачно встретится Зверь, издалека спешащий на зов Сердца, ещё не понявший, что торопиться больше некуда, но обошлось. Правда, чем ближе мы были к выходу из пещер, тем больше я слышал шепотков вокруг себя, тем чаще вспыхивали символы Верности. Люди боялись грядущей схватки с птицами Раух.
Наконец, когда оставалось уже шагов тридцать и все начали щуриться от яркого света, я приказал:
— Стойте! Гавал, Кирт, сбейте людей в отряд. В центре Зотар. Снаружи те, что хороши с оружием, затем те, кто владеют защитными техниками, за ними — с самыми сильными дистанционными техниками. Вы должны изо всех сил защищать Зотара.
Кирт нахмурился, недоверчиво произнёс:
— Господин?
Я оборвал его:
— Это приказ.
Символ Верности на мгновение вспыхнул над головой Кирта, а затем он резко отвернулся.
Выполнение моего приказа не заняло много времени, разве что с защитными техниками оказалось не так хорошо, как у ватажников. Нашлось всего пять человек, способных защитить не только себя. И Гавал не сразу решил, как их расставить, а затем всё же отправил одного в центр, к Зотару, оставив в рядах лишь четверых.