Однако, открыв письмо и прочитав всего несколько строк, была весьма удивлена, так как тут было всего лишь приглашение на чайную вечеринку, которую, по идее, устраивают исключительно дамы. Мужчинам подобное не то что запрещено, скорее просто не принято. Максимум, что им позволено — это быть гостем, и то в качестве «+1». Не более. Даже если ты герцог или сам король.
Но тут стоит королевская печать, что говорит об официальном приглашении. Отказаться от него так просто не получится, да и сколько ещё я могу отказываться? Если постоянно говорить «нет» королевской семье, то высока вероятность нажить очень серьёзных врагов.
А этого я желаю меньше всего…
— Ха-а-а… — вздохнула я, откладывая письмо в сторону.
— Какое-то проблемы? — тут же поинтересовался Адам, взглянув на вскрытый конверт.
— Можно и так сказать, — согласно кивнула. — Похоже, принц приглашает меня на чаепитие.
— Принц? — удивился Адам. — Ты уверена?
— Ну… — призадумалась, кивнув в сторону конверта. — Тут королевская печать. Королева давно уже покинула этот мир, а с королём лично я никогда не разговаривала. Остается только принц. Или это отправила Глория от лица принца. Однако если это так, то данный поступок можно приравнять к преступлению, ведь она даже его невестой не является.
— Нет… — тихо произнёс Адам, нахмурив брови. — Глория бы не стала… Да и зачем ей?
— Скажем так, — наклонила голову на бок. — Она уже присылала мне приглашение, но я отказалась. И если бы она вновь пригласила меня на чаепитие, я бы снова ответила отказом, да вот только приглашает один из членов королевской семьи. Теперь увильнуть так просто не получится. Хотя… — посмотрела в сторону Адама. — Может быть, ты вместо меня пойдёшь? Как «+1» .
— Не получится, — с грустной улыбкой произнёс герцог, после чего продемонстрировал своё письмо, которое только что прочёл. — По приказу Его Высочества всем аристократам велено явиться на ежегодную «Великую охоту» , которую проводят каждую осень.
— Осень? Но ведь до этого времени…
— Знаю-знаю, — кивнул Адам. — Было принято, что в этом году охота пройдёт раньше, в связи с тем, что диких зверей в окраинах леса стало намного больше. Это беспокоит жителей тех районов. И ради спокойствия выдвигаются лучшие рыцари королевства. То есть я, как представитель герцогской семьи Мун, также еду.
«Великая охота» проходит каждый год как демонстрация контроля над всей территорией. И длится она около недели. Это происходит из-за того, что перед зимой, когда еды для животных в естественной среде будет мало, многие дикие звери начинают выходить в людские деревни, нападая на местных жителей. Таким способом большинство животных запасаются мясом на долгую зиму. А если за весну и лето хищники обзавелись потомством, то, разумеется, они будут запасать в несколько раз больше. И жертвами становятся не только домашний скот из деревень, но и сами люди.