Добро пожаловать в Систему!
— Алексей, ну что там? Всё совсем плохо? — с тревогой спросила хозяйка квартиры.
Я высунул голову из-под раковины, щурясь от света. В нос бил застарелый запах ржавчины и сырости. Верный признак того, что проблема назревала давно. С изгиба сифона сорвалась капля и шлёпнулась в подставленный тазик.
Бульк.
— Сифон подтекает не первый день, — ответил я. — Но ничего прям совсем ужасного. Прокладка рассохлась. Сейчас заменю, и будет как новый.
Женщина за моей спиной облегчённо выдохнула.
Конечно, я мог бы разыграть целый спектакль. Нагнать жути, заявить, что тут нужно менять всю систему к чертям собачьим, и содрать с неё втридорога. Но наживаться на чужих проблемах — не мой метод. Всё честь по чести. Возможно, именно поэтому я до сих пор хожу с треснувшим смартфоном и считаю дни до стипендии.
Пока возился с сантехникой, женщина изображала живейший интерес. Но совсем не тот, что следовало. И вид имела подчёркнуто неподходящий для встречи с мастером.
На один только её халатик посмотреть, и всё понятно! Коротенький, шёлковый, почти ничего не прикрывающий. Ещё и причёска у этой блондинки, будто на свидание собралась.
«Сорок пять — баба ягодка опять», — мелькнуло в голове.
— Может, потом чаю? — промурлыкала она.
Ага, как же. Чаю.
Сначала чай, потом что-нибудь покрепче, а потом прощай, подготовка к завтрашнему зачёту по сопромату. И денег с неё после такого «чая» уже не возьмёшь, совесть не позволит.
Вслух я, конечно, ничего не сказал, лишь неопределённо хмыкнул, не отрываясь от работы. С техникой мне всегда было проще, чем с людьми. Техника предсказуема. А вот такие вот «кошечки» играют по правилам, которых я никогда не понимал.
— Всё, Елена Сергеевна, готово, — объявил через пару минут, вытирая руки. — Теперь не будет течь.
Стоило подняться, как меня встретила лучезарная улыбка во все тридцать два отбеленных зуба.
— Ой, Алексей, да вы просто волшебник! Я уж думала, придётся всё новое покупать. Сколько с меня?
Я назвал цену.
Женщина кивнула и наклонилась, с любопытством заглядывая под раковину. Её халатик приоткрылся чуть сильнее, чем следовало, но я старался не смотреть. Профессионализм прежде всего.
Но сердце всё равно сделало лишний удар.
— Из вас такой замечательный муж на час, — сообщила она, выпрямляясь. — А вы только сантехникой занимаетесь?
— Угу, только, — соврал я.
На самом деле сантехника — вообще не моя специальность. Я на факультете машиностроительных технологий учусь, да и в целом неплохо в железках разбираюсь. Подработка нужна, чтобы родителей с деньгами не напрягать.