— Всё рано или поздно подходит к концу, — заметил философским тоном. — Я Легионер, моя специализация — война с Роем. Торговлей могут заняться наши заместители.
— Разумеется. — Ненадолго замолчав, он создал перед нами трёхмерную проекцию Нирла и окружающих его спутников. — Наша оборонительная программа не является большим секретом. Мой предшественник посчитал, что нет смысла вкладываться в строительство военного флота, который сожрут при первом же столкновении. Он выбрал укрепление нашего дома. Мы планируем наводнить минами ближайшие системы, построить вокруг Нирла стальное кольцо непроницаемой обороны и превратить спутники в нескорушимые крепости.
— А что насчет самой планеты? Куда вы денете население? В подземные города?
— Нет, на их строительство ушли бы все доступные ресурсы. По плану, Рой не преодолеет внешнее оборонительное кольцо и не доберётся до поверхности. На случай проникновения диверсантов всё население будет эвакуировано в четыре крупнейших города, сильное ПКО и наша армия не позволят случайным тварям нанести серьёзный ущерб. Крупных же Приливов можно не ожидать, они увязнут на лунах.
От такой наивности я потерял дар речи. Серьёзно⁈ По его мнению, жуки не догадаются обойти спутники-крепости и собрать биоматерию непосредственно с Нирла? На мой вопрос президент покровительственно улыбнулся, окончательно меня добив:
— Не забывайте, господин Цезарь, мы имеем дело с изначальным Роем. Без королев, мегамозгов и левиафанов. Судя по историческим сводкам, первые поколения тварей были крайне тупыми, ничем не отличаясь от неразумных животных! Тогда они выигрывали за счёт эффекта неожиданности, которого мы их лишим!
— Боюсь, вынужден вас разочаровать. — Андрей сразу прислал мне необходимое видео, и я воспроизвёл его, подключившись к той же голограмме. — Наш противник ничем не отличается от того, с кем мы дерёмся прямо сейчас на Орданоксе и других планетах.
Кровь отхлынула от лица Ниртуна, когда до него дошли мои слова. Он с замирающим сердцем посмотрел видео, спросил о его источнике и замолчал на долгое время. Мы с Нуурой неспешно потягивали принесённый андроидами чай, думая каждый о своём.
— Ваша информация меняет всё, и не в лучшую сторону. — Ниртун слабо улыбнулся, взявшись за кружку с остывшим чаем. — К счастью, у нас есть время на изменение стратегии. Жаль, конечно, затраченных ресурсов…
— Скажу ещё одну неприятную вещь — в одиночку вам не справиться. Из-за отсутствия военного флота, на вас постоянно нападают пираты, что затрудняет добычу ресурсов. Вулкариты превратили свой мир в неприступную крепость, но их оборону сожрали всего за сутки, теперь они прячутся под землёй. Хотите обречь своих людей на такую же участь? — нутро подсказывало, что я двигаюсь в правильном направлении. Передо мной сидел опытный политик, а не воин. Рейтинг в Легионе говорил сам за себя — ни одной успешной миссии «S»-ранга, да и вообще Ниртун мало воевал с жуками. — Я предлагаю иную стратегию. Присоединяйтесь к Альянсу (тут Андрей вздохнул из-за отсутствия у меня оригинальности в названиях), вместе мы справимся с угрозой.