Пробежавшись по ближайшим рядам и не обнаружив ничего интересного (сплошные коммуникаторы с заранее загруженной порнухой и пиратские книги), вернулся на яхту, получив сигнал об отправлении. Нуура предложила остаться и заняться шоппингом, но я не стал заставлять девушку страдать из-за продолжающейся разлуки с родными. Да и не полечу же я знакомиться с родителями жены без самой жены…
Вход в атмосферу прошёл гладко, и я почти сразу понял, почему нас заставили ждать. Прямо перед яхтой расцвели тысячи разноцветных огней — нас обстреливали фейерверками! На столицу Нирла опустилась ночь, но сам город и не думал погружаться в темноту — мы опускались в море бесчисленных огней.
С высоты открывался завораживающий вид на современный мегаполис, где по самым скромным прикидкам жили десятки миллионов людей. Многочисленные шпили с дискообразными платформами устремлялись к небесам, поднимаясь высоко над землёй.
Воздух заполнили потоки летающего транспорта, движение флаеров, гравибайков и грузовых фургончиков выглядело весьма интенсивным. Космопорт находился далеко за городом, однако нам и впрямь выделили уникальный посадочный коридор. Яхта нырнула в центр пустого пространства, ограниченного полицейскими дронами, и мы полетели к отдельному острову посреди искусственного водоёма, где находился императорский дворец… в смысле, президентский.
— Знаешь, когда я оказалась на земной станции, очень удивилась, что у вас почти везде монархия. Подумала — какие дикари, не могут договориться и выбирать себе лидеров! — хихикнула Нуура.
Её взгляд слегка затуманился при виде здания, больше напоминавшего произведение современного искусства. Я бы не хотел жить в неторопливо вращающемся диске, нанизанном на тонкий стержень. Конструкция выглядела «слегка» ненадёжной.
— А теперь что думаешь? — спросил, взяв жену за руку. Яхта плавно опускалась на обозначенный фонарями круг, к которому спешно раскатывали сиреневую ковровую дорожку.
— Ну… ваш подход к личной силе всё ещё кажется дикостью. Но мне нравится, что ваших лидеров готовят с самого детства. В большинстве своём они довольно… компетентны.
— Осечки случаются, — признал я, вспомнив Эдуарда. — Забей, не существует идеальной системы управления, в каждой найдутся плюсы и минусы. Наша задача — работать с тем, что есть. Этот подход вполне оправдал себя на Тартусе.
Дождавшись сигнала от встречающей стороны, взял Нууру за руку и повёл её к люку. Створки с шипением ушли в сторону, и перед нами опустился грузовой трап. При нашем появлении грянула торжественная музыка — нирляне притащили целый оркестр! Более того, к ступенькам подбежал немолодой мужчина лет пятидесяти и протянул мне дрожащую руку: