Пространство перед кратером заволокло огнём и дымом, от бесконечных взрывов уши заложило и появился противный звон. Они исчезнут вместе со сменой оболочки, потерплю, не впервой. Мелкое неудобство — небольшая цена за причинённые разрушения.
— Ну вот, совсем другое дело! — радостно закричала Валькирия. Она могла не напрягаться, Андрей хорошо отсекал лишние шумы. — Может, нам и драться не придётся!
— Не ленись! — фыркнула Фокси, с тревогой всматриваясь в стену огня и пыли. — Кажется, я слышу топот…
Федераты выдали ещё пару залпов с орбиты и поспешили убраться, пока опомнившиеся твари не подбили драгоценные корабли. Артиллерия продолжила работать по нашим координатам, стреляя практически вслепую. Надеюсь, кого-то заденут, из-за поднявшихся облаков вообще ничего не видно…
Визоры в наших костюмах переключились на тактический режим, позволив увидеть приближающиеся тени. Уцелевшие жуки воспользовались нежданным прикрытием, сбились в кучу и сократили разделяющее нас расстояние. Внизу показались крупные кляксы массивных джаггернаутов, и их оказалось удручающе много.
— Сейчас пойдут кузнечики, приготовиться к отражению атаки! — закричал я, предугадав действия противника. — Мистра, Нираэль, займитесь ходячими крепостями!
Наши новые оборонительные позиции находились в горах на небольших площадках в окружении скал. Обычный человек ни за что бы не смог пройти сюда по крутым склонам, но они не стали преградой для ловких жуков.
В атаку пошли сразу сотни тварей, и всем нам резко стало не до шуток. Кузнечики перемещались мощными прыжками по изломанной траектории, ловко уклоняясь от винтовочных выстрелов и пулемётных очередей. Они собирались связать нас боем, выигрывая время хлынувшим следом арахнидам.
— Похоже, авангард практически полностью уцелел, — оценил состав атакующих нас тварей. — Понятно, федераты в основном били по плазмоидам и дровосекам и немного насыпали по центру. Выдержим первый удар, дальше станет легче. Не цепляйтесь за склоны, почувствуете давление и уходите на запасную позицию!
Я полагал, что лучше мы потеряем пару воспроизводимых разведывательных станций, чем пятьсот Легионеров с дефицитным высокоуровневым снаряжением. Тем более мы не успели подготовить нормальную оборону.
Другими отрядами командовали Гроготах, Медведь и Паравакс, младшие офицеры сдавали экзамен на профпригодность. А мы, «старички», соревновались с ними, поддерживая в тонусе. Посмотрим, кто убьёт больше всех тварей!
Кузнечики активно неслись к нам по склонам на немыслимой скорости, более-менее сбивать их получалось только у снайперов. Вскоре первые твари в последний раз оттолкнулись от неприветливых скал, перемахнули через первую линию и оказались у нас в тылу, готовясь наброситься на слабозащищённых стрелков.