— Слишком хороший контроль для обычной королевы. Неужели императрица где-то рядом? — Валькирия тоже заметила неладное. — Хочет лично убедиться в нашей смерти?
— Скорее, тут действует сразу несколько опытных королев. Императрицы очень осторожны, она не стала бы подставляться.
— Очень жаль, я бы не отказалась познакомить её с нашими бомбами. Представляешь, убийством всего одной твари остановить целую Орду! — Эльсийка мечтательно зажмурилась. — Может, всё же поищем?
— Не с нашей удачей. Лучше сосредоточиться на чём-то более приземлённом… приготовиться!
Жуки не сразу обратили внимание на конвертопланы, и мы тоже старались не отсвечивать. Молчали бортовые орудия, сидящие по краям центурионы не поливали землю очередями тяжёлых пулемётов. Мы пролетали над безбрежным океаном, полностью состоящим из кровожадных тварей, и каждая выигранная секунда по внутренним ощущениям тянулась не меньше часа.
И вот наконец случилось неизбежное — цепляющиеся за панцири джаггернаутов метатели обратили внимание на «странных птиц» и выбросили первый залп ядовитых игл. Длинные толстые шипы легко пронзали внешний слой брони и застревали в корпусе, постепенно превращая конвертопланы в сердитых ёжиков. Сами по себе попадания не несли большой угрозы, пока не задевали двигатели или кабину.
Бортовые турели мигом ответили градом разрывных снарядов, сметая стреляющих тварей с ходячих крепостей, но мы практически не почувствовали эффекта — на место каждого убитого стрелка моментально вставал новый, тварей было слишком много.
Через какое-то время ситуация резко ухудшилась — к метателям присоединились трутни. Взрывы огненных шаров наносили гораздо больше ущерба, первые вспыхнувшие конвертопланы резко устремились к земле, метя в джаггернаутов.
До плазмоидов, увы, не дотянули, элитные твари прятались в глубине надвигающейся Орды. Но и так получилось неплохо, Легионеры спрыгивали прямо в воздухе, с грохотом приземлялись прямо в тараканье море и вступали в бой, а за их спинами ярко взрывались превратившиеся в брандеры конвертопланы.
— Не долетим! — тревожно выкрикнула Валькирия. — Слишком плотный огонь!
— Нужно пробовать! Как только они уничтожат флот федератов, мы станем следующими! Собранной императрицей огневой мощи хватит на уничтожение всех наших баз с безопасного расстояния. — Несмотря на негативный прогноз, я поспешил успокоить жену. — Не переживай, пока всё идёт по плану!
Наземные жуки охотно переключились на понятную угрозу в виде конвертопланов. Пробравшись ещё немного вперёд, оставшиеся в воздухе машины резко высадили десантников и перешли в режим управляемых ракет.